Portrait présumé de Madame Louise en Carmélite (1737-1787) fille de Louis XV
L'œuvre est entrée au Louvre comme attribuée à Maurice Quentin de La Tour et comme représentant une religieuse carmélite dans les traits de laquelle on a voulu reconnaître le portrait de Madame Louise de France, fille de Louis XV. Lors de la séance du comité consultatif des musées nationaux tenue le 3 juin 1920, le pastel fut jugé de valeur fort distinguée et reçu avec gratitude mais sans qu'il fût possible d'affirmer l'identification proposée ni d'accepter l'attribution au maître de Saint-Quentin. Il est depuis lors demeuré classé parmi les anonymes français du XVIIIe siècle comme le portrait présumé de Madame Louise. À un examen plus attentif, cette identification n'est aujourd'hui plus recevable. Dixième enfant de Louis XV et Marie Leszczynska née le 15 juillet 1737, Louise Marie de France avait les yeux verts. Elle prit l'habit au carmel de Saint-Denis le 10 octobre 1770 à l'âge de trente-trois ans et prononça ses vœux religieux le 12 septembre 1771. Or le modèle féminin du Louvre a les yeux bleus et ne porte pas la robe et le scapulaire marron des carmélites mais est vêtu de blanc comme les dames Augustines, avec le voile noir. Aussi faut-il absolument abandonner l'idée qu'il puisse s'agir de la fille du couple royal. La qualité du pastel invite également à reconsidérer l'attribution qui en avait été faite à Maurice Quentin de La Tour. On peut en premier lieu noter que le maître utilisa à plusieurs reprises cette attitude conduisant le modèle à reposer délicatement sa tête sur l'une de ses mains. Il en fit usage pour le portrait de Mme Rouillé de l'Estang exposé au Salon de 1738, puis vers 1745 pour celui de Mme de La Pouplinière, et au début des années 1750 pour ceux de Mlle Ferrand et de Mme Cassanéa de Mondonville. L'effigie de religieuse doit quant à elle avoir été exécutée au début des années 1740.
Size: 3888px × 5254px
Location: Musée du Louvre, Paris
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