. Études critiques sur les sources de l'histoire mérovin-gienne . ux,quelque embellis que puissent être certains détails. Nous en avons lapreuve dans un passage de la lettre que saint Avitus écrivit à cetteoftcasion à Clovis (D. Bouquet, IV, 50 A) : « Gonferebamus namque nobis-cunique tractabamns, quale esset illiul, cum adunaiorum numerusponlificummamis sancti ambiiione serriiU membra regia undls vitallbus confoveret, cumse Dei servis inflecleret timendum genUlnis caput, cum sub crasside cfinesnutritos salutaris galea sacrue unctionis induerei. » Le fait que le récit deGrégoire ne parle que d
. Études critiques sur les sources de l'histoire mérovin-gienne . ux,quelque embellis que puissent être certains détails. Nous en avons lapreuve dans un passage de la lettre que saint Avitus écrivit à cetteoftcasion à Clovis (D. Bouquet, IV, 50 A) : « Gonferebamus namque nobis-cunique tractabamns, quale esset illiul, cum adunaiorum numerusponlificummamis sancti ambiiione serriiU membra regia undls vitallbus confoveret, cumse Dei servis inflecleret timendum genUlnis caput, cum sub crasside cfinesnutritos salutaris galea sacrue unctionis induerei. » Le fait que le récit deGrégoire ne parle que de saint llemi au lieu de « adunaU pondfices » quementionne saint Avitus, semblerait prouver quil a bien pour source laVie perdue de saint Rémi. — Sur les sources de Grégoire pour lerègne de Clovis, voy. Junglians, appendice, 8. 1. II, 35, 37, 38. 2. Voy. plus haut, p. 85. 3. I, 21 : « Fcitur Jacobus » 4. I, 24 : » Uic feiiur non gusiare » 5. 1, 42 : « JJos asque hodie, duos Amantes vocilare loci incolae value-runt. ». — iOi — véridique de la dispute entre les habitants de Poitiers et ceux deTours au sujet du corps de saint Martin, fait passé sous silencepar Sulpice vSévère et que notre évêque avait entendu raconterdans son diocèse ^. On peut attribuer en général à cette source à demi-légendairede la tradition ecclésiastique et populaire tout ce que rapporteGrégoire sur les martyrs, les saints, les anciens évêques etsurtout les miracles. Quand même il a eu sous les yeux dessources écrites, ces sources elles-mêmes reproduisent le plussouvent des traditions orales où lillusion se mêle dans une forteproportion à la réalité ^. A partir du livre III, Grégoire raconte des événements assezrécents pour quil ait pu les tenir de témoins oculaires ou dumoins de contemporains, et il arrive bientôt à lépoque où il estlui-même contemporain. Mais ici encore il faut examiner quelsmoyens dinformation il a eu à
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