. Gazette des beaux-arts . CINQUIEME PARTIE(1812 à 1823) XVIII. N peut regarder lépoque à laquellenous sommes parvenus comme laplus importante, et, à bien deségards, comme la plus heureuse dela carrière de Prudhon. Les annéesne lui pesaient pas encore ; il étaità ce moment unique et à lordinairebien court où limagination possèdetoute sa puissance et sa fécondité,lâme toute sa chaleur, et où ceshautes et dominantes facultés de lar-tiste sont servies par des forces in-tactes et par un savoir qui sest accru pendant une suite de laborieusesannées. Cest en effet de 1808 à 1814 quil fit les quatre t


. Gazette des beaux-arts . CINQUIEME PARTIE(1812 à 1823) XVIII. N peut regarder lépoque à laquellenous sommes parvenus comme laplus importante, et, à bien deségards, comme la plus heureuse dela carrière de Prudhon. Les annéesne lui pesaient pas encore ; il étaità ce moment unique et à lordinairebien court où limagination possèdetoute sa puissance et sa fécondité,lâme toute sa chaleur, et où ceshautes et dominantes facultés de lar-tiste sont servies par des forces in-tactes et par un savoir qui sest accru pendant une suite de laborieusesannées. Cest en effet de 1808 à 1814 quil fit les quatre tableauxque lon doit tenir pour ses chefs-dœuvre en peinture, la Justicedivine, Y Enlèvement de Psyché, Vénus et Adonis, et le Zéphire qui sebalance. Son talent est à son apogée et, sans aller plus loin, on peut jeterun regard densemble sur la route déjà longue quil a parcourue, dé-terminer les grands traits de sa manière et expliquer ses procédésdexécution, qui désormais ne varieront 1. Gazette des Beaux-Arts,214, 329 61418. période, t. II, p 377 et 493, et t. III, p. 14, 1S2, PRUDHON. 5ii3 Dès sa jeunesse, Prudhon a fait quelques dessins, quelques aqua-relles, quelques miniatures, un ou deux tableaux même qui nous sontrestés. Mais ces ouvrages ne nous intéressent que parce quils mar-quent ses premiers pas; ils se distinguent à peine de ceux de beaucoupdartistes du même temps, dont les noms sont à peu près oublié signorait encore lui-même. 11 sest conformé à lenseigne-ment de Devosge, il a suivi les exemples qui ont dabord frappé sesyeux. David a commencé à peindre dans le style de Vien. Les premiersessais de Prudhon rappellent les maîtres faciles de la fin duxviii^ siè que ix)ssède M. Pelée, où lon voit une jeune fille agenouilléeprès dun autel sur lequel lAmour tient un cœur enflammé; les deuxdessins relatifs à lhistoire de Psyché qui appartiennent à la même per-sonne, et que Prudhon


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