. Histoire des villes de France, avec une introduction générale pour chaque province. nts de guerre. Au retour des hostilités, nous les voyons toujours prêts à déployerleurs voiles, à reprendre la mer, à saventurer avec la réserve, mais aussi avec larésolution des animaux chasseurs au milieu dun monde dennemis, étonné, con-fondu de leur soudaine apparition et de leur incroyable audace. Aucune populationmaritime na déployé, en effet, plus dhabileté, plus dénergie, plus de téméritédans cette guerre dembuscades qui consiste à pouvoir frapper partout et à nêtresaisissable nulle part, à déjouer la
. Histoire des villes de France, avec une introduction générale pour chaque province. nts de guerre. Au retour des hostilités, nous les voyons toujours prêts à déployerleurs voiles, à reprendre la mer, à saventurer avec la réserve, mais aussi avec larésolution des animaux chasseurs au milieu dun monde dennemis, étonné, con-fondu de leur soudaine apparition et de leur incroyable audace. Aucune populationmaritime na déployé, en effet, plus dhabileté, plus dénergie, plus de téméritédans cette guerre dembuscades qui consiste à pouvoir frapper partout et à nêtresaisissable nulle part, à déjouer la poursuite des forces supérieures de ses adver-saires, ou bien à les braver ouvertement; à lutter de vitesse avec les plus fins voi-liers, de courage contre les plus intrépides, de ruse avec les plus rusés; enfin,à multiplier les surprises, à fondre comme un oiseau de proie sur les navires etles convois de lennemi et à ne lui laisser ni sécurité ni repos. Lesprit calme,froid, patient, persévérant de la race flamande, combiné avec les qualités les. lUJ] Si DUNKERQIE. • 287 plus brillantes du marin, rontribueraà rendre les Dunkerquois plus propres à eesentreprises, dans lesquelles les méconq)tes, les désappointements, les défaites,les désastres, éprouvent si souvent le courage de lhomme. Aussi aux xvii* et xviiisiècles deviendront-ils, avec les Malouins, les corsaires les plus Itimeux et les plusredoutables de la Fjance. LAngleterre, attaquée par eux dans son existence, sesrichesses et son orgueil, apprendra surtout h les craindre. Les Dunkerquois, placésà lextrémité du canal de la Manche, ^is-à-vis de ses côtes, sur le chemin ou àlissue de tous ses ports, lui feront une guerre incessante, acharnée, victorieux dans cette lutte inégale, tant quils pourront prendre leurennemi corps à corps, ils succomberont, non par leurs propres défaites, maispar les désastres mômes de la France, et le gouvernement ang
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