Bruxelles aÌ travers les aÌges . CHAPITRE III. i53 La commune donnanaissance à quatre es-pèces dédifices publicsinconnus auparavant :les beffrois, les halles,les hôtels de ville etles bâtiments servantde lieu de réunionaux gildes et aux corpsde métiers. Le beffroiétait en quelque sortelemblème de la libertécommunale; lhôtel deville, celui de la loi etde la dignité munici-pale ; les deux autrescatégories dédificesreprésentaient lindus-trie, qui avait fait lagrandeur et la puis-sance de la commune,ou lesprit de frater-nité, dassociation etde défense mutuellequi liait entre eux to
Bruxelles aÌ travers les aÌges . CHAPITRE III. i53 La commune donnanaissance à quatre es-pèces dédifices publicsinconnus auparavant :les beffrois, les halles,les hôtels de ville etles bâtiments servantde lieu de réunionaux gildes et aux corpsde métiers. Le beffroiétait en quelque sortelemblème de la libertécommunale; lhôtel deville, celui de la loi etde la dignité munici-pale ; les deux autrescatégories dédificesreprésentaient lindus-trie, qui avait fait lagrandeur et la puis-sance de la commune,ou lesprit de frater-nité, dassociation etde défense mutuellequi liait entre eux tousles membres de lacommune et nen fai-sait pour ainsi direquune seule charte commu-nale octroyait à la villeou bourgade qui obte-nait ce privilège ledroit de posséder unecloche destinée à con-voquer les bourgeois,soit pour voler à ladéfense de leurs rem-parts, soit pour lélec-tion du magistrat ou. La tour de Saint-Nicolas reconstruite en de Puttaert daprès Coppens. 20 BRUXELLES A TRAVERS LES AGES. pour tout autre objet dun intérêt majeur. Ce bourdon devait être nécessairementsuspendu à une élévation assez grande et dans une position assez centrale pour quele son en pût être entendu de tous les points de la cité. On érigea, à cet effet, destours isolées, qui reçurent le nom de beffroi. On y conservait aussi les chartes etprivilèges de la commune et elles servaient ordinairement de lieu de réunion pour lemagistrat, là où nexistait pas encore un hôtel de ville proprement dit. Les beffroisnétaient pas toujours isolés; parfois ils sélevaient à côté ou au-dessus des hôtelsde ville; plus souvent on faisait servir la tour dune église. Cest ce qui eut lieu à Bruxelles. La ville dut avoir son beffroi dès la première moitiédu xme siècle, car sa charte communale date de 122g. On sait positivement quen 128gle beffroi était
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