John Étienne Chaponnière : sculpteur, 1801-1835 . de la nature des talents. Lorsque Barye aexposé son Crocodile étouffant un serpent on lui commande le buste du ducdOrléans; les suffrages quassemble son Lion lui valent de devoir faire lastatue de Sainte Clotilde pour la chapelle de la Madeleine. Et puis ces com-mandes natteignent pas les inconnus : « Les gros bonnets, hauts dignitairesès arts, gens chamarrés de cordons et hantant antichambres de ministres,dîners de préfets, etc., sont toujours bien fournis de travaux et pâtée aux fraisde la princesse, mais pour le pauvre artiste plébéien aim
John Étienne Chaponnière : sculpteur, 1801-1835 . de la nature des talents. Lorsque Barye aexposé son Crocodile étouffant un serpent on lui commande le buste du ducdOrléans; les suffrages quassemble son Lion lui valent de devoir faire lastatue de Sainte Clotilde pour la chapelle de la Madeleine. Et puis ces com-mandes natteignent pas les inconnus : « Les gros bonnets, hauts dignitairesès arts, gens chamarrés de cordons et hantant antichambres de ministres,dîners de préfets, etc., sont toujours bien fournis de travaux et pâtée aux fraisde la princesse, mais pour le pauvre artiste plébéien aimant son art et vivantdans son atelier, il ne sait quoi faire et à quelle planche de salut saccrocherdans cet immense naufrage ». Pradier, qui travaille au Rousseau, invite parfois son élève à lallervoir. « Cest toujours un bon garçon comme nous le connaissons. Maiscomme ça ne me mènerait à rien (de le fréquenter), je cherche à tirer monépingle du jeu de mon côté, sans courir après sa protection que du reste il — 12 -. ne maccorderait quautant quil y trouverait un avantage quelconque. Aprèscela il na presque pas, pour ne pas dire point du tout dinfluence. » En par-tant pour Paris, Chaponnière comptait beaucoup sur lappui de Pradier, quilavait encouragé à le joindre. Mais celui-ci, « faisant de lintrigue sans enavoir lair et se souciant fort peu de ceux quil appelle complaisamment sesamis », navait cure dévoquer avec eux de stériles souvenirs de courses auSalève ou de truites mangées au bord du lac. Son ambition saccommodamieux de la présence de Chaponnière lorsque ce dernier commença dêtreapprécié à sa valeur; ils se recherchèrent alors, se sentant utiles lun à était fier dun tel élève, et Chaponnière, goûtant les douceurs dusuccès, se plaisait davantage à lamitié dun homme qui les pouvait multi-plier. Mais si la protection du maître fit admettre le disciple aux expositionset lui obtint des commandes du
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