Les caractère de Theophraste : avec Les caractères ou les moeurs de ce siècle . térité. Cene font point au-refte des maximesque jaye voulu écrire : elles font com-me des Loix dans la Morale ; & ja-voue que je nai ni affez dautorité, nîaffez de génie, pour faire le Légifla-teur. Je fai même que jaurois péchécontre lufage des Maximes, qui veutquà la manière des Oracles elles foientcourtes & concifes. Quelques-unes deces remarques le font, quelques autresfont plus étendues: on penfe les cho-fes dune manière différente, & on lesexplique par un tour aufîi tout diffé-rent , par une fentence , par un
Les caractère de Theophraste : avec Les caractères ou les moeurs de ce siècle . térité. Cene font point au-refte des maximesque jaye voulu écrire : elles font com-me des Loix dans la Morale ; & ja-voue que je nai ni affez dautorité, nîaffez de génie, pour faire le Légifla-teur. Je fai même que jaurois péchécontre lufage des Maximes, qui veutquà la manière des Oracles elles foientcourtes & concifes. Quelques-unes deces remarques le font, quelques autresfont plus étendues: on penfe les cho-fes dune manière différente, & on lesexplique par un tour aufîi tout diffé-rent , par une fentence , par un rai-fonnement, par une métaphore ouquelque autre figure, par un parallè-le, par une fimple comparaifon, parun fait tout entier, par un feul trait,par une defcription, par une peinture;de-là procède la longueur ou la briè-veté de mes réflexions. Ceux enfinF 7 qui I 134 Les Caractères, qui font des Maximes veulent êtrecrus: je confens au-contraire que londife de moi que je nai pas quelquefoisbien remarqué, pourvu que lon re-marque «HA- ou les Moeurs de ce Siècle. 135 CHAPITRE Ouvrages de lEsprit. TOut eft dit, & lon vient trop Ch a depuis plus de fept mille ans Lquil y a des hommes, & qui ce qui concerne les Mœurs , leplus beau & le meilleur eft enlevé:on ne fait que glaner après les An-ciens & les habiles dentre les Mo-dernes. * Il faut chercher feulement à pen-fer & à parler jufte , fans vouloir ame-ner les autres à notre goût & à nosfentimens : ceft une trop grande entre-prife. * Ceft un métier que de faire un Li-vre comme de faire une Pendule. Ilfaut plus que de lefprit pour être Au-teur. Un Magiftrat alloit par fon mé-rite à la première dignité ; il étoit hom-me délié & pratic dans les affaires ; ila fait imprimer un Ouvrage moral, quieft rare par le ridicule. * Il neft pas fi aifé de fe faire un nom i%6 Les Caractères, Des Ou- nom par un Ouvrage parfait, que denvrages de faire valoir un mé
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