. Cours élémentaire d'histoire naturelle : a l'usage des colléges et des maisons d'education : rédigé conformément au programme de l'Université du 14 septembre 1840. Zoology. MAMMIFÃRES. 3'5 gueur de son cou soil proportionnée -à celle de ses jambes, de telle sorte qu'en abaissant la tète il puisse, sans les fléchir, toucher le sol avec ses lèvres. S'il est haut sur pattes, il lui faut donc un long cou; et cette disposition est à son tour incompatible avec une tête très-grosse et très-lourde, dont le poids devient d'autant plus difficile à soutenir qu'elle est placée à l'extrém
. Cours élémentaire d'histoire naturelle : a l'usage des colléges et des maisons d'education : rédigé conformément au programme de l'Université du 14 septembre 1840. Zoology. MAMMIFÃRES. 3'5 gueur de son cou soil proportionnée -à celle de ses jambes, de telle sorte qu'en abaissant la tète il puisse, sans les fléchir, toucher le sol avec ses lèvres. S'il est haut sur pattes, il lui faut donc un long cou; et cette disposition est à son tour incompatible avec une tête très-grosse et très-lourde, dont le poids devient d'autant plus difficile à soutenir qu'elle est placée à l'extrémité d'un cou plus long : aussi observe-t-on que chez tous les animaux dont les pattes sont allongées et dont la bouche sert à la préhension des aliments (la girafe, par exemple [jig. 200]), le cou est long et la tète petite ; tandis que chez ceux dont la tète est forte et lourde, ou destinée à exécuter des mouvements très-énergiques, le cou est plus ou moins court. Or les éléphants sont de très-grands ani- maux, dont la tète est fort éloignée du sol et d'un volume en rap- port avec les énormes défenses dont la mâchoire supérieure est armée ; son poids est par conséquent très-considérable, et le cou qui la supporte très-court : s'ils étaient dépourvus d'une trompe, il aurait donc fallu donner au reste de leur organisation un tout autre plan. Les éléphants, dont il n'existe aujourd'hui qiie deux espèces, l'une propre à l'Afrique, l'autre native des Indes, sont les seuls mammifères qui soient pourvus d'un semblable organe de préhen- sion ; mais il existe quelque chose d'analogue chez certains ani- maux de la même classe, qui sont destinés à fouir la terre pour y chercher leur nourriture : ainsi, les tapirs, animaux assez voisins des cochons, ont le nez prolongé bien au-devant de la bouche et constituant une petite trompe susceptible de s'al
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