Gazette des beaux-arts . out. Déjà le but était vaguement entrevu, lartitalien cherche les moyens de latteindre. Il étudie la nature, dans sondessin, dans sa couleur, dans les modifications que lui fait subir la lumière;il perfectionne les procédés dexécution, il prépare les instruments dontles maîtres immortels vont se servir, et, interrogeant lâme humaine, ilen exprime les vagues tristesses, les âpres douleurs, les espérances éter-nelles. Mais les peintres de ce siècle ont compris aussi que lessence du LES EDITEURS CONTEMPORAINS. 507 génie italien, cest la recherche de la beauté, et si, clan


Gazette des beaux-arts . out. Déjà le but était vaguement entrevu, lartitalien cherche les moyens de latteindre. Il étudie la nature, dans sondessin, dans sa couleur, dans les modifications que lui fait subir la lumière;il perfectionne les procédés dexécution, il prépare les instruments dontles maîtres immortels vont se servir, et, interrogeant lâme humaine, ilen exprime les vagues tristesses, les âpres douleurs, les espérances éter-nelles. Mais les peintres de ce siècle ont compris aussi que lessence du LES EDITEURS CONTEMPORAINS. 507 génie italien, cest la recherche de la beauté, et si, clans leur loyale ardeur,ils étudient curieusement la forme vraie, cest pour atteindre bientôt à laforme choisie, épurée, sublime. Tout était préparé, les dernières traces dela gothicité venaient de disparaître, lorsque arrivèrent les maîtres atten-dus, Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël. Spectacle magnifique! Enmoins de quinze ans, lhistoire voit naître les trois créations les plus pro-. (Musée du Louvre-) digieuses de la peinture, la Cène, la voûte de la chapelle Sixtine, etlÉcole dAthènes. Lart ne devait pas aller au delà. Gorrége neut quunjour, Giorgion neut quune matinée. Vainement Titien prolonge par lamagie de la couleur le triomphe de lécole, il disparaît, et Véronèse estle dernier des grands maîtres. Avant la fin du xvi siècle, des signes dedécadence commencent à se manifester et le mal se révèle partout à lafois. Le niveau baisse visiblement. Que font les meilleurs pour larrêtersur la pente où elle se laisse glisser? Celui-ci propose un système déclec-tisme qui, combinant les hautes qualités des maîtres de la veille, lesannihile par ce mélange même ; celui-là se plaît à lemphase tragique, aux 508 GAZETTE DES BEAUX-ARTS. mensonges des attitudes dacadémie; tel autre cherche un refuge, nondans la nature, mais dans la vulgarité des types et des formes, et il croitleur donner plus daccent en les noyant dans


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