Les étoiles; essai d'astronomie sidérale . r arriver àdéterminer la distance des astres ; nous avons négligé, bienentendu, beaucoup de détails dont on doit tenir compte dansla pratique du calcul et de lobservation. Telle est surtoutlinfluence des réfractions qui altèrent notablement et ren-versent même leffet des parallaxes quand on veut se servirdes distances zénitales absolues. Cassini fut le premier qui GRANDEUR DU SYSTEME PLANETAIRE 105 appliqua cette méthode aux planètes. Ayant trouvé la ma-nière de corriger les réfractions, il lappliqua aux comèteset démontra, comme nous le verrons, que
Les étoiles; essai d'astronomie sidérale . r arriver àdéterminer la distance des astres ; nous avons négligé, bienentendu, beaucoup de détails dont on doit tenir compte dansla pratique du calcul et de lobservation. Telle est surtoutlinfluence des réfractions qui altèrent notablement et ren-versent même leffet des parallaxes quand on veut se servirdes distances zénitales absolues. Cassini fut le premier qui GRANDEUR DU SYSTEME PLANETAIRE 105 appliqua cette méthode aux planètes. Ayant trouvé la ma-nière de corriger les réfractions, il lappliqua aux comèteset démontra, comme nous le verrons, que cétaient des corpsbeaucoup plus éloignés quon ne le croyait alors, commelavaient déjà supposé Tycho et précédemment dautres as-tronomes. Il appliqua la même méthode à la planète Mars,pour en déduire la distance du soleil. Distance absolue du soleil à la terre. — La méthode indi-quée pour trouver la distance de la lune à la terre peut servirpour tous les astres, pour le soleil par exemple. Mais, pour ce S. Fi g. 46. dernier, son éloignement est si grand et langle de parallaxesi petit que toute mesure directe était impossible aux anciens,et très-difficile, et toujours peu exacte pour les modernes, àcause de linfluence des nombreuses erreurs inévitables danslobservation directe. Aussi a-t-on été contraint de recourirà des procédés indirects. - ?^ Le premier quemployèrent les anciens fut de déduire ladistance du soleil de la distance de la lune; la méthode estplus ingénieuse que sûre; mais elle mérite dêtre rappeléecomme preuve de leur pénétrante (fig. 46) S le soleil, T la terre, L la lune; celle-ci est 106 IMMENSITÉ DE LESPACE STELLAIRE supposée sphérique et éclairée toujours par le soleil sur lamoitié de sa surface, bien quelle nous montre une partietantôt plus grande, tantôt plus petite de sa portion éclairé pourtant on choisit le moment où le rayon mené de lalune au soleil fait un angle
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