Mœurs, usages et costumes au moyen âge et à l'époque de la renaissance . aphie, in-fol. Gravures par Wiericx , daprès Gérard de Jode. aussi, avaient trait aux rapports de la puissance impériale avec les membresde la juridiction secrète. Daprès ce que nous venons dexposer, sur la foi des documents authen-tiques, on peut apprécier combien grande est Terreur de la tradition ouplutôt de la légende populaire, qui nous montre dans le Tribunal secret une 422 MŒURS ET USAGES. réunion de juges sanguinaires, procédant ténébreusement, sans autre loi quelarbitraire, à des œuvres de pure cruauté. On doi
Mœurs, usages et costumes au moyen âge et à l'époque de la renaissance . aphie, in-fol. Gravures par Wiericx , daprès Gérard de Jode. aussi, avaient trait aux rapports de la puissance impériale avec les membresde la juridiction secrète. Daprès ce que nous venons dexposer, sur la foi des documents authen-tiques, on peut apprécier combien grande est Terreur de la tradition ouplutôt de la légende populaire, qui nous montre dans le Tribunal secret une 422 MŒURS ET USAGES. réunion de juges sanguinaires, procédant ténébreusement, sans autre loi quelarbitraire, à des œuvres de pure cruauté. On doit reconnaître que cétait,au contraire, un établissement régulier, soumis, il est vrai, à une organi-sation mystérieuse et compliquée, mais nagissant quen vertu de prescrip-tions légales rigoureusement fixées, et soumis à une sorte de code qui faisaithonneur à la sagesse de ceux qui lavaient créé. Ce fut à la fin du quatorzième siècle et au commencement du quinzièmeque la juridiction vehmique atteignit son plus haut degré de puissance; on. Fig. 32q et 33o. — Exécution des jugements du tribunal secret. Fac-similé de gravures sur boisde la Cosmographie universelle de Munster, in-fol., Bâle, 1552. ne prononçait son nom quà voix basse et en tremblant; ses ordres étaientreçus avec une soumission empressée, ses châtiments frappaient toujoursles coupables et les rebelles. On ne saurait douter, dailleurs, que le tribunalwestphalien nait prévenu de grands crimes et de grands malheurs, enimposant un frein salutaire à des seigneurs qui étaient toujours prêts à semettre au-dessus de toute autorité humaine, et en châtiant, avec une impi-toyable énergie, laudace des bandits que lespoir de limpunité aurait encou-ragés à tout oser. Mais la Sainte-Vehme, aveuglée par la terreur quelleinspirait, ne tarda pas à manifester des prétentions exagérées, et à sécarterde la juste mesure dans laquelle devait être bornée son action. Elle
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