. Un Enfant Gate . tte, devenue une sorte de charge endouze temps, se faisait rapidement. Amélie et Alfred, debout dans lembrasuredune croisée, se concertaient pour donner undernier assaut au colonel; mais on lisait sur leurphysionomie plus de bonne volonté que despé-rance. « Voici papa, dit tout à coup Amélie. Alfred,ajlons nous mettre aux deux côtés de la porte. » Ils sélancèrent et demeurèrent immobilescomme deux petites sentinelles à chaque côtéde la porte, attendant quelle souvrît. On entendait en effet le pas retentissant ducolonel dans lescalier; mais la porte ne souvritpas. « Il est en
. Un Enfant Gate . tte, devenue une sorte de charge endouze temps, se faisait rapidement. Amélie et Alfred, debout dans lembrasuredune croisée, se concertaient pour donner undernier assaut au colonel; mais on lisait sur leurphysionomie plus de bonne volonté que despé-rance. « Voici papa, dit tout à coup Amélie. Alfred,ajlons nous mettre aux deux côtés de la porte. » Ils sélancèrent et demeurèrent immobilescomme deux petites sentinelles à chaque côtéde la porte, attendant quelle souvrît. On entendait en effet le pas retentissant ducolonel dans lescalier; mais la porte ne souvritpas. « Il est entré dans la chambre de maman, ditAmélie; je nose pas aller le chercher là, et toi,Alfred? — Moi si, » répondit Alfred avec laplomb delenfant qui ne craint rien, ignorant tout. En ce moment, la porte souvritdevant Edouard.« Léopold, mon père te demande, dit-il; iltattend dans la chambre de maman. — File à gauche, » commanda éopold marcha derrière Edouard, la tôte UN ENFANT GATE. 215 Amélie et Alfred suivirent Léopold et enlrc-rent bravement à la suite dans la chambre re-doutable. Mme Dauvellec et Mme Eugénie étaient assisescontre un guéridon qui supportait des registresouverts; le colonel arpentait lappartement delong en large selon son habitude. A lentrée de Léopold, il alla saccouder sur lacheminée. Sa physionomie était sévère; maisquand son regard perçant se fixa sur len-fant, une expression plus douce détendit sestraits, et ce fut dune voix amicale quil lui de-manda : « Est-il vrai que tu regrettes de nous quit-ter? » Léopold ne répondit pas. Il leva sur son oncleun regard douloureux plus expressif que desparoles. « En second lieu, reprit le colonel, es-tu dis-posé à en finir avec certains défauts avilissants,tels que le mensonge, la lâcheté, la gourman-dise?» Léopold, cette fois, retrouva la parole. ce Oui, » prononça-l-il avec énergie. Le colonel se tourna vers sa femme. « Eugénie, dit-il
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