. Histoire naturelle des mammifères, avec l'indication de leurs moeurs, et de leurs rapports avec les arts, le commerce et l'agriculture;. Mammals. 296 ORDRE DES RONGEURS. caractères communs une certaine forme de crâne; des dents molaires radiculées, au nombre de quatre paires à chaque mâchoire, et souvent de cinq à la supérieure; le corps plus ou moins élancé; la queue assez longue et souvent floconneuse, toujours veluo, et portant quel- quefois ses poils sous la forme d'un panache élégant. Ce sont des Animaux essentiellement granivores, dont les uns vivent sur les arbres et les autres, au co
. Histoire naturelle des mammifères, avec l'indication de leurs moeurs, et de leurs rapports avec les arts, le commerce et l'agriculture;. Mammals. 296 ORDRE DES RONGEURS. caractères communs une certaine forme de crâne; des dents molaires radiculées, au nombre de quatre paires à chaque mâchoire, et souvent de cinq à la supérieure; le corps plus ou moins élancé; la queue assez longue et souvent floconneuse, toujours veluo, et portant quel- quefois ses poils sous la forme d'un panache élégant. Ce sont des Animaux essentiellement granivores, dont les uns vivent sur les arbres et les autres, au contraire, à la surface du sol oii ils se creusent des terriers. 11 est facile de distinguer les Sciuridés de toutes les autres espèces du même ordre. Tou- tefois, nous croyons qu'il faut en rapprocher le Castor, qui forme une famille à part, très- voisine de la leur, ou peut-être même une simple tribu dans leur propre famille. Le Castor, qui est un Animal aquatique, présente plusieurs particularités qui sont en rapport avec ce genre de vie. Les deux principales semblent d'abord l'éloigner considérablement des Mar- mottes et des Écureuils ; je veux parler de la palmature de ses pattes postérieures et de la forme en disque aplati et écailleux de sa queue. On peut y ajouter encore ses molaires, sou- tenues par des replis profonds de l'émail et dépourvues de véritables racines ; mais le crâne du Castor est établi sur le même modèle que celui des Sciuridés, et, quoiqu'il manque d'apo- physes postorbitaires au frontal, son trou sous-orbitaire a la même forme que celui des espèces dont nous allons parler, et comme on l'a démontré, la forme du crâne a chez les Rongeurs une importance incontestable. Les genres de Sciuridés véritables sont les suivants : Pteromys , Marmotte, Spermophile, Sciuroptère et Écureuil* On pourrait les partager en plusieurs tribus. Les Pteromys et les Sciuroptères ou les Sciuridés, qui sont pourvus de membranes ali- f
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