L'industrie du fer en France . plique dès lorigine les méthodesperfectionnées, nexigeant que lemploi de la houille. Il faut remonter jusquà lintroduction des procédésanglais en France, pour que se créent, dans le Centre,de véritables usines métallurgiques comprenant deshauts fourneaux. Mais elles sy développèrent rapide-ment grâce à une population habile depuis longtempsà manier le fer et admirablement préparée pour toutesles opérations de la fabrication nouvelle, — grâcesurtout aux mines de houille de la région, , Commentry, Bezenet, Blangy, Epinacdans lesquelles les
L'industrie du fer en France . plique dès lorigine les méthodesperfectionnées, nexigeant que lemploi de la houille. Il faut remonter jusquà lintroduction des procédésanglais en France, pour que se créent, dans le Centre,de véritables usines métallurgiques comprenant deshauts fourneaux. Mais elles sy développèrent rapide-ment grâce à une population habile depuis longtempsà manier le fer et admirablement préparée pour toutesles opérations de la fabrication nouvelle, — grâcesurtout aux mines de houille de la région, , Commentry, Bezenet, Blangy, Epinacdans lesquelles les maîtres de forges puisèrent sanscompter. Cest autour de ces charbonnages que sontencore groupées les usines les plus importantes duCentre. Principalement la voie ferrée qui traverse lebassin houiller de Saint-Étienne est bordée par deshauts fourneaux et des aciéries, renommées pourlélaboration des produits de qualité (fig. 2). La situation était beaucoup moins favorable pour LA FONTE AU COKE 77. 78 LINDUSTRIE DU FER EN FRANCE constituer les stocks de minerai; lhistoire de la métal»hirgie du Centre, dans le dernier siècle, est lhistoire deses efforts pour parer à ce déficit. Au début des hautsfourneaux marchant au coke, les quelques gisementslocaux ont pu suffire. Les oolithes ferrugineuses ducallovien à Stenay et à Vandeuvre dans la Nièvre,les minerais en grain du jurassique dans le Cher, ontalimenté les forges et de Montluçon et du Creusot. Plustard, quand les frères Schneider, après la troisièmeliquidation, prirent la direction de cette affaire, lesminerais hettangiens de Change et de Mazenay, situésà plus de 20 kilomètres des fourneaux, fournirent lamajeure partie de la matière première. Ces transportseussent été trop onéreux sans les chemins de fer,nouvellement construits et qui sauvèrent lusine. Le groupe de la région de Saint-Etienne était plusdépourvu encore. La sidérite sphérolithique de Firminyétait peu abon
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