. Reine de beauté . est tout à fait cela, dit le prince, plus froidque jamais. — Et, en échange de lidée que vous mapportez,vous désirez partager avec moi les cinquantemillions qui constitueront la dot de la prin-cesse? — Précisément. Vous avez compris. Pendant quelques secondes, le baron de Mérieuxgarda le silence. On aurait dit quun combat selivrait en lui : dun côté, quelques derniers scru-pules, un regain de délicatesse qui lempêchaientdaccepter la combinaison du prince ; de lautre, lesouvenir de sa situation désespérée et lappât descinquante millions. Les millions triomphèrent sansdoule
. Reine de beauté . est tout à fait cela, dit le prince, plus froidque jamais. — Et, en échange de lidée que vous mapportez,vous désirez partager avec moi les cinquantemillions qui constitueront la dot de la prin-cesse? — Précisément. Vous avez compris. Pendant quelques secondes, le baron de Mérieuxgarda le silence. On aurait dit quun combat selivrait en lui : dun côté, quelques derniers scru-pules, un regain de délicatesse qui lempêchaientdaccepter la combinaison du prince ; de lautre, lesouvenir de sa situation désespérée et lappât descinquante millions. Les millions triomphèrent sansdoule de sa conscience, car il dit bientôt : — Cest une affaire à longue échéance que vousmoffrez. En admettant quelle réussisse, une année,plusieurs années peut-être sécouleront. Le prince,malgré son épuisement et ses ennemis les nihilistes,ne mourra probablement pas tout à coup pournous être agré Mourrait-il, quavant de songerà épouser sa veuve, il faudrait laisser écouler le. qe Wew York. 14 REINE DE BEAUTÉ. temps lé Comment pourrais-je vivre jusque-là,et bien vivre, comme il convient lorsquon est la-mant dune femme telle que la princesse Lavisine?Vous avez reconnu vous-même, et je ne vous aipas contredit, que jétais ruiné, criblé de dettes, àmoitié perdu. — Eh bien, ne suis-je pas là? répondit tranquil-lement le prince qui prévoyait sans doute Il sagit dune affaire qui peut me rapportervingt-cinq millions. Je trouve juste davancerquelques fonds à mon associé et il les peut accepter. — Quoi ! vous voulez?... — Sans Vous allez vous mettre, inutile-ment peut-être, en frais dassiduité et de sé risquez de nêtre point aimé au point quon vousépouse, et de rester lamant dune femme dont lemari met de lentêtement à ne pas Je?dois, de mon côté, courir quelques risques, et pourque lopération réussisse, que vous conserviezvotre prestige dhomme riche, car, en amour
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