. L'étang des soeurs-grises . vannes, le sympathique administrateur duthéâtre, quil avait prié de lui ouvrir la porte de communication, afin quil pûtaller entretenir Sosthène dune mission très grave dont il sétait chargé. Lombard recueillit leur conversation avec un vif intérêt, et il vit là la chancequil cherchait. Mais, en même temps, il saperçut quun homme le suivait, etun simple regard lui suffit pour reconnaître, en cet homme, un agent de la police. Il devina tout, et comprit que cétait à lui que lon en voulait. Son parti fut vite pris. Il envoya un signe impérieux à Merlot, et comme la p
. L'étang des soeurs-grises . vannes, le sympathique administrateur duthéâtre, quil avait prié de lui ouvrir la porte de communication, afin quil pûtaller entretenir Sosthène dune mission très grave dont il sétait chargé. Lombard recueillit leur conversation avec un vif intérêt, et il vit là la chancequil cherchait. Mais, en même temps, il saperçut quun homme le suivait, etun simple regard lui suffit pour reconnaître, en cet homme, un agent de la police. Il devina tout, et comprit que cétait à lui que lon en voulait. Son parti fut vite pris. Il envoya un signe impérieux à Merlot, et comme la porte de la loge venaitde souvrir, il opéra une poussée sur la foule qui engorgeait létroit corridor, etlagent, pris dans le remous énergique qui se produisit, pénétra avec Lombardet le caissier dans lavant-scène. Ce fut laffaire dun instant, quelque chose de rapide et de foudroyant commeléclair. Merlot ferma la porte dun coup de pied, de Lombard prit lagent à la cra-vate. LES NUITS DU COULEVAIID 257. Lombard prit Tageut à la cravate. Il y eut un commeucement de lutte. Mais cela fut court, et dura à peine le temps de lécrire. Lagent jeta un cri qui se confondit dans le brouhaha g-énéral, et presque-aussitôt le cri sétrangla dans sa gorge, que Lombard étreignait de ses griffespuissantes. — Garotte-lui les menottes ! mets-lui un bâillon ! dit ce dernier cà Çanous donnera dix minutes au moins, cest plus quil ne nous en faut pour nousévanouir. Merlot!... si le cœur ten dit, tu me trouveras à Baden-Baden, hOleldes Princes. LiV. 33. A Fayard, éditeur. 33 258 LES NUITS DU BOULEVARD Et il disparut. Comme il faisait irruption dans le couloir, la porte qui met la salle en communi-cation avec la scène allait se refermer ; il la repoussa vivement et sauta duneenjambée sur le théâtre. Saint-Clair sétait retourné un peu surpris. Lombard ébaucha son plus humble sourire : — Pardon, cher monsieur, dit-il en sinclinant, mais, si vous
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