Le Monde moderne . de matière, et ellevous intéressera au plus haut point. Nous navons point cherché un con-traste, mais il ne saurait en être imaginéde plus saisissant que celui qui existe \ INCir lI-fS Df : entre la beauté païenne de ÏAnliope,toute resplendissante de chairluniincuse,et la bcautt^essenlielleincnt moderne, ren- Ifermée, abstraite, du Portrait dErasme,par Ilnlbein. Ce nest ici quune petiteefliffie ilun vieil homme à la peau par-cheminée, à la bouche serrée dans uneironie contenue et imperceptible; celteimage à la fois sèche el fine se détachesur
Le Monde moderne . de matière, et ellevous intéressera au plus haut point. Nous navons point cherché un con-traste, mais il ne saurait en être imaginéde plus saisissant que celui qui existe \ INCir lI-fS Df : entre la beauté païenne de ÏAnliope,toute resplendissante de chairluniincuse,et la bcautt^essenlielleincnt moderne, ren- Ifermée, abstraite, du Portrait dErasme,par Ilnlbein. Ce nest ici quune petiteefliffie ilun vieil homme à la peau par-cheminée, à la bouche serrée dans uneironie contenue et imperceptible; celteimage à la fois sèche el fine se détachesur le fond le plus frujjal ; le personnage pas, ce nest pas une beauté philoso-phique seulement qui rend si précieuxle portrait dErasme, cest aussi une rarebeauté de métier, et le triomphe de laplus grande difficulté en art, cest-à-direexprimer exactement ce quon a vouludire, et juste de la façon dont on a voulule dire. Avec Holbcin, nous avons abandonnélart italien et son esthélique tonte en. est vélii (le noir, coiffé de noir, et il tra-vaille à alij,ner de petits caractères noirs-sur une feuille de vélin. Pourtant cestune merveille, et qui ne fera pas moinsméditer tout homme cultivé (pic lado-rable |)orlrait de la Joconde, souriantepeut-être sans ])lus darrière-pensée queniini)orle(|nellc belle bête féminine, aumilieu de son [joélicpie paysaj^ I)(^smains (pii tiennent un outil dci riinrc,des yeux baissés (|iii suivent le nion\ e-ment de la petite |)oinlc. une IkmuIic(|ui lais>e deviner, plut()l ([ueilc ne ic\-prime, le soupçon de sourire qui accom-pagne celte mise en (euvre de la ])ensée,et voilà (racé, par un maître surprenantdans lart de saisir les caractères, tout unsymbole de lintelligence el de la discus-sion moderne. Mais (luoii ne sv li-onine dehors resplendissants, pour entrer dansdes considérations dun ordre tout dilïé-rent et plus moral que réellement pra-tique. (,}ue sera-ce avec Rembrandt etlétonnant tableau
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