. Bulletin du Musée océanographique de Monaco. Ocean. nu, ayant une grosse tête et une queue plate et transparente qui lui sert à nager. Telle est la larve d'Ascidie (Fig. 3o). Mais la ressemblance ne s'arrête pas à une vague analogie de silhouette; elle va beaucoup plus loin. Lorsqu'on examine ce têtard au microscope on constate que cette queue renferme des muscles, une colonne vertébrale rudimentaire et un système nerveux disposés tout-à -fait conformément au plan général de composition des véritables Vertébrés. On capture ces petits têtards au filet fin, mais on peut aussi le
. Bulletin du Musée océanographique de Monaco. Ocean. nu, ayant une grosse tête et une queue plate et transparente qui lui sert à nager. Telle est la larve d'Ascidie (Fig. 3o). Mais la ressemblance ne s'arrête pas à une vague analogie de silhouette; elle va beaucoup plus loin. Lorsqu'on examine ce têtard au microscope on constate que cette queue renferme des muscles, une colonne vertébrale rudimentaire et un système nerveux disposés tout-à -fait conformément au plan général de composition des véritables Vertébrés. On capture ces petits têtards au filet fin, mais on peut aussi les élever dans un aqua- rium ; ils y nagent quelque temps, puis à un moment donné ils appuient leur tête contre la paroi de l'aquarium et s'y fixent; dès lors ils ont terminé leur vie pélagique; ils deviennent sédentaires pour tout le reste de leur existence et n'ayant plus besoin d'un organe de natation, celui-ci s'atrophie, dis- paraît, et l'Ascidie se constitue définitive- ment. Voilà donc des êtres qui à l'état adulte sont fixés, immobiles, et n'ont en rien l'apparence d'un Vertébré. A l'état larvaire, au contraire, ils sont organisés comme des Vertébrés, ils sont mobiles et pélagiques. Je n'ai pas besoin de vous dire que les Fig. 3o. - Larve d'As- . , . , , , cidie. Têtard très °luestlons multiples soulevées par la con- grossi. â (D'après naissance de ces larves ont excité la saga- Milne-Edwards). cité et souvent aussi la combativité des naturalistes et des philosophes qui sont gens raisonneurs par excellence. Certains d'entre eux n'ont pas manqué de saisir cette excellente occasion de s'envoler dans les régions les plus nuageuses de la métaphysique où nous nous garderons bien de les suivre. Quoi qu'il en soit les Ascidies nous amènent aux véritables Vertébrés où nous trouvons, chez les Poissons, des espèces ayant des embryons e
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