ST. ELMO'S FIRE: View of fire seen on ships masts. Plasma. Corona. MALLET, 1683


'[Des impressions de Feu que l'on voit au Ciel ou dans l'Air, Selon les Anciens & les Modernes]'. Artist/engraver/cartographer: Allain Manesson Mallet. Provenance: "Description de l'Univers, contenant les differents systemes du Monde, les Cartes generales & particulieres de la Geographie Ancienne & Moderne: Les Plans & les Profils des principales Villes & des autres lieux considerables de la Terre; avec les portraits de Souverains qui y commandent, leurs Blasons, Titres & Livrees: Et les Moeurs, Religions, Gouvernements & divers habillemens de chaque Nation", dedie'e au Roy, par Allain Manesson Mallet. Paris, Chez Denys Thierry, Rue S. Jacques, MDCLXXXIII [First edition, Paris, 1683]. Type: Original 17th century copperplate print. The masts and yardarms of the ships are glowing with St Elmo's fire. St. Elmo's fire (or St. Elmo's light) is a weather phenomenon in which luminous plasma is created by a coronal discharge from a sharp or pointed object in a strong electric field in the atmosphere (such as those generated by thunderstorms or created by a volcanic eruption).


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