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Le voici, Pieter van der Werff, le maire héroïque de Leyde. Lors du siège de 1574, au moment où la population de Leyde risque de périr de famine et de misère, ce magistrat lui offre son propre corps en nourriture. Selon la tradition, il aurait fait ce geste afin de convaincre ses concitoyens de ne pas céder à la famine, mais au contraire de persévérer dans leur résistance contre l’oppresseur espagnol. Celui-ci avait bloqué toutes les voies d’accès de la ville, les routes aussi bien que les voies d’eau, dans l’espoir que les habitants se décourageraient. Un rationnement très strict permit cependant aux Leydois de vivre de leurs réserves durant plusieurs mois. Ce n’est qu’à la fin du mois d’août que le manque de provisions se fait tellement pressant qu’il provoque des bagarres. L’une d’elles se produit le huit septembre devant l’hôtel de ville. Femmes et hommes affamés, accompagnés de leurs enfants, tentent de forcer la reddition aux Espagnols. Grâce à l’action de Jan van Hout, secrétaire de la ville, qui fait intervenir la milice, la foule est contenue. Quiconque touchera au pain d’autrui sera immédiatement pendu. Il faut coûte que coûte que la ville de Leyde poursuive sa résistance. Ce n’est qu’un mois plus tard, le 3 octobre, que la ville sera délivrée
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Location: Musée de Lakenhal
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