. Jean qui grogne et Jean qui rit . de manger ; elle recom-mença à demander sa maman. Hélène lemmenaaprès avoir pris congé de M. le curé; Jean etJeannot la suivirent. Hélène espérait trouver lamère de la petite aux environs de léglise, devantlaquelle ils devaient passer pour rentrer chez eux ;mais, ni dans léglise ni à lentour de léglise, ellene vit personne qui réclamât lenfant. La petite pleurait; Hélène soupirait. (c Que vais-je faire de cette enfant? nai pas les moyens de la garder. Je ne me suispas séparée de mon pauvre petit Jean pour prendrela charge dune étrangère. Mais
. Jean qui grogne et Jean qui rit . de manger ; elle recom-mença à demander sa maman. Hélène lemmenaaprès avoir pris congé de M. le curé; Jean etJeannot la suivirent. Hélène espérait trouver lamère de la petite aux environs de léglise, devantlaquelle ils devaient passer pour rentrer chez eux ;mais, ni dans léglise ni à lentour de léglise, ellene vit personne qui réclamât lenfant. La petite pleurait; Hélène soupirait. (c Que vais-je faire de cette enfant? nai pas les moyens de la garder. Je ne me suispas séparée de mon pauvre petit Jean pour prendrela charge dune étrangère. Mais je suis bien sottede minquiéter; le bon Dieu me la remise entreles mains, le bon Dieu me donnera de quoi lanourrir, si sa mère ne vient pas la rechercher. » Rassurée par cette pensée, Hélène ne sen in-quiéta plus; elle la coucha au pied de son lit, lacouvrit de quelques vieilles hardes; le printempsétait avancé, on était au mois de juin; il faisaitbeau et chaud. Les petits garçons se couchèrent;. JEAN QUI RIT 23 Jeannot sétablit dans le lit de son cousin, et Jeansétendit près de lui. « Cest notre dernière nuit heureuse, maman,dit Jean en lembrassant avant de se coucher. — Non, mon enfant, pas la dernière; laissonsmarcher le temps, qui passe bien vite, et nous nousretrouverons. Dors, mon petit Jean : il faudra selever de bonne heure demain. » La petite fille dormait déjà, Jeannot sendormait;Jean fut endormi peu dinstants après ; la mèreseule veilla, pleura et pria. ^ il LA RENCONTRE Le lendemain au petit jour, Hélène se leva, fitdeux petits paquets de provisions, les enveloppaavec le linge et les vêtements des enfants, et soc-cupa de leur déjeuner; au lieu de pain sec, quiétait leur déjeuner accoutumé, elle j ajouta unetasse de lait chaud. Aussi, quand ils furent éveillés,lavés et habillés, ce repas splendide dissipa latristesse de Jean et les inquiétudes de Jeannot. Lapetite fille dormait encore Le moment de la sépa
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