. Reine de beauté . it bien dit. — Vous avez donc pris vos petits renseignementssur moi? — Depuis longtemps, auprès de louvreuse delavant-scène de gauche. — Décidément, pour un magistrat austère, vousêtes un magistrat bien austère ! Et elle se mit à rire aux éclats, la tète renver- REINE DE BEAUTÉ. 153 sée, de façon à laisser voir jusquau fond de sagorge. Cette fois, le conseiller ne put plus y tenir; illui prit la taille. Mais elle glissa de ses mains et,quittant la maison où il lavait fait entrer, elle courutse réfugier au jardin. Quand il la rejoignit, elle lui dit : — Votre villa me plaît
. Reine de beauté . it bien dit. — Vous avez donc pris vos petits renseignementssur moi? — Depuis longtemps, auprès de louvreuse delavant-scène de gauche. — Décidément, pour un magistrat austère, vousêtes un magistrat bien austère ! Et elle se mit à rire aux éclats, la tète renver- REINE DE BEAUTÉ. 153 sée, de façon à laisser voir jusquau fond de sagorge. Cette fois, le conseiller ne put plus y tenir; illui prit la taille. Mais elle glissa de ses mains et,quittant la maison où il lavait fait entrer, elle courutse réfugier au jardin. Quand il la rejoignit, elle lui dit : — Votre villa me plaît.„ Décidément quel prix? — Ce que vous voudrez. — Cest trop Dites un chiffre. — Deux mille. — Convenu. Je minstalle demain. — Seule? — Seule, avec ma femme de chambre. — Pourrai-je vous faire visite? — Comme propriétaire, oui; pour voir si je nemanque de Adieu. — Déjà? — Le train mattend. Elle partit après lavoir caressé de son long re-gard fé 154 REINE DE BEAUTÉ. XXIX Léa sinstalla sans retard à Maisons-Laffïtte. Aus-sitôt M. vint lui faire visite, lui demander sielle ne manquait de rien, se mettre à ses ordres. Cétait un propriétaire modèle. Sil arrivait à Léade dire : « Les allées du jardin ne sont pas assezsablées, » vite, il envoyait chercher plusieurs tom-bereaux de sable de rivière. Si elle faisait remar-quer quun massif était clair-semé, aussitôt laima-ble conseiller courait acheter des charretées deplantes. Elle dit négligemment un soir : « Ce grandchêne donne trop de fraîcheur à la maison. » Lelendemain à son réveil, elle ne le vit plus. M. fait couper. Tant de bonnes grâces, de générosité cachaientp^ut-être quelques espérances : de temps en temps, REINE DE BEAUTÉ. 155 le conseiller montrait le bout de loreille, murmu-rait de tendres paroles, essayait de prendre unemain ou une taille rebelle. Mais, sans se fâcher, sansle repousser, près de
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