. Histoire des ballons et des aéronautes célèbres ... . lieux, en Appareil volant de Gusmâo. — 1709. tout temps, et faire trente lieues par heure, il apercevait sanscesse de nouvelles difficultés en approchant du terme. >?> Les mois se passaient sans quaucun essai se réalisât; lesvisiteurs continuaient à se rendre auprès de Blanchard et décri-vaient lappareil quils avaient vu-, cétait une machine en formede caisse dans laquelle on pouvait faire mouvoir quatre grandesailes à laide de leviers. Blanchard neût assurément obtenu aucun résultat avec cetappareil absolument insuffisant, et lastr
. Histoire des ballons et des aéronautes célèbres ... . lieux, en Appareil volant de Gusmâo. — 1709. tout temps, et faire trente lieues par heure, il apercevait sanscesse de nouvelles difficultés en approchant du terme. >?> Les mois se passaient sans quaucun essai se réalisât; lesvisiteurs continuaient à se rendre auprès de Blanchard et décri-vaient lappareil quils avaient vu-, cétait une machine en formede caisse dans laquelle on pouvait faire mouvoir quatre grandesailes à laide de leviers. Blanchard neût assurément obtenu aucun résultat avec cetappareil absolument insuffisant, et lastronome Lalande engageaavec lui une polémique acerbe, dans laquelle il alla peut-êtreun peu trop loin quand il disait, à la veille de linvention desballons : « Il est démontré impossible quun homme puissesélever ou même se soutenir en lair. » Si laviateur avait des ennemis, il comptait aussi des parti-sans. Martinet, qui publia en juillet 1782 de curieuses gravuresdu vaisseau volant, écrivait dans le Journal de Paris : « La 4. XXIV INTRODUCTION raison qui retarde lexpérience de ce vaisseau est la lenteur des ouvriers que lauteur de cette ingénieuse mécanique a em-ployé Il sélèvera, il volera, et tout incrédule dira : « Je nelaurais pas cru. » Coïncidence singulière. Au moment où les ballons allaientnaître, on ne soccupait que de vol aérien, de voitures volantes etde vaisseaux volants; cette année-là même où Blanchard annonçaitses expériences, en 1782, un Anglais, Tibère Cavallo, gonflait àlaide de lhydrogène récemment découvert, des bulles de savonqu il voyait sélever au plafond de son laboratoire. Depuis des milliers dannées le problème de lascension danslatmosphère avait en quelque sorte lassé et désespéré les cher-cheurs. On aurait pu croire quil était au-dessus des efforts dugénie de lhomme den trouver la solution, quand elle se révélatout à coup.
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