. Entre camarades; ouvrage . pommes de terre, la masse noire gisait sansmouvement. On lentrevoyait à la timide etgrisâtre elarté de la prime aube. Mais, avec ces bétes-là, un brusque réveil,un dernier et terrible retour, est toujours àcraindre; aussi le capitaine glissa-t-il deuxnouvelles cartoucbes dans son fusil et se tint-ilsur la défensive. « Il est bien mort, allez! pronostiqua cela il aurait déjà foncé sur Ah!un beau coup, monsieur Pontaubry, un beaucoup! Quand vous vous y mettez!... — Nest-ce pas? Nimporte! Si je lui envoyaisencore cette balle? Ça ne i)eut pas nuir
. Entre camarades; ouvrage . pommes de terre, la masse noire gisait sansmouvement. On lentrevoyait à la timide etgrisâtre elarté de la prime aube. Mais, avec ces bétes-là, un brusque réveil,un dernier et terrible retour, est toujours àcraindre; aussi le capitaine glissa-t-il deuxnouvelles cartoucbes dans son fusil et se tint-ilsur la défensive. « Il est bien mort, allez! pronostiqua cela il aurait déjà foncé sur Ah!un beau coup, monsieur Pontaubry, un beaucoup! Quand vous vous y mettez!... — Nest-ce pas? Nimporte! Si je lui envoyaisencore cette balle? Ça ne i)eut pas nuire! — mais,... attendez donc! exclamaGilquin en changeant de ton et al)aissant larmedu capitaine. quest-ce que cest quecette bête? Quest-ce que vous avez fait là, monDieu! » Car, à mesure quils approchaient de la massenoire, ils la voyaient se transformer. Ils distin-guaient des jambes en fuseau, qui ne ressem-blaient en rien aux pattes dun ragot, une finelête sans ^roin ni dé Mais, attendez donc! » exclama Gilquin. LE CAPITAINE PONTAUBRY. 29 Cétait un clieval, un joli poulain à la robedébène, quon avait mis au vert, laissé enpacage dans les environs, et qui, effrayé parla harde de sangliers qui était passée à portéede M. Mesnil, avait brisé la palissade de sonparc, et sétait, pour son malheur, lancé ventreà terre droit vers le capitaine. Ce tragique quiproquo produisit un doublerésultat : il amena dabord la cession, à titredindenuiité et en sus dun billet de cent francs,de la jument Rossinette au propriétaire dul)oulain si malencontreusement massacré; ildécida ensuite M. Pontaubry à renoncer défini-tivement aux ce plaisirs » de la chasse et clôturaainsi la liste de ces mémorables faits darmes. Dailleurs quelques mois après cette dernièreprouesse, le capitaine Pontaubry fut frappé duneatta({ue dapoplexie. Une seconde attaque luisurvint lannée suivante, et alors il ne quittaplus sa chambre, sa petite
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