. Reine de beauté . matin. Il avait juste le temps de rentrer chez lui,rue de Lille, de changer ses vêtements de campa-gne contre une toilette en harmonie avec ses occu-pations de la journée et de se rendre au Palais deJustice. A peine fut-il parti que Léa sautant de son lit,se fit habiller et prit à son tour le chemin de fer. Aonze heures, elle se présentait chez sir Hanley-Gardiner. — Eh bien, demanda-t-il, quand il la vit, avez-vous réussi ? — Tout à fait, mon cher. Il est à Maisquel mal ! Le mois que je viens de passer compteradans mon existence ! Il prit sur son bureau une envelo
. Reine de beauté . matin. Il avait juste le temps de rentrer chez lui,rue de Lille, de changer ses vêtements de campa-gne contre une toilette en harmonie avec ses occu-pations de la journée et de se rendre au Palais deJustice. A peine fut-il parti que Léa sautant de son lit,se fit habiller et prit à son tour le chemin de fer. Aonze heures, elle se présentait chez sir Hanley-Gardiner. — Eh bien, demanda-t-il, quand il la vit, avez-vous réussi ? — Tout à fait, mon cher. Il est à Maisquel mal ! Le mois que je viens de passer compteradans mon existence ! Il prit sur son bureau une enveloppe assez vo-lumineuse, toute préparée, et, la lui présentant : — Permettez-moi de vous offrir les moyens devous distraire maintenant. — Merci, dit-elle en acceptant sans plus defaç Je crois que je partirai demain pourDieppe. Jen ai assez de Maisons-Laffitte et de sonproprié Quelle figure il va faire en ne meretrouvant pas ! Pauvre ange! Sans espoir, par acquit de conscience, elb 10-. 174 REINE DE BEAUTÉ. crut devoir se livrer à quelques coquetteries vis-à-vis de sir Gardiner ; mais il ne parut même passen apercevoir. Pour se consoler, en se retirant,elle tâta la précieuse enveloppe. Vers midi, sir Ilanley se fit conduire au Palaisde Justice. Il ne doutait pas du succès: toutes lesdémarches tentées auprès des conseillers les plusinfluents avaient réussi. La femme de M. , sé-duite par lappât dune présidence prochaine, avaitpromis non seulement la voix de son mari, maiscelles de trois ou quatre collègues qui votaient tou-jours comme lui. Quant à la conseillère prodigueet endettée, en devenant lobligée de lémissaireque lui avait envoyé sir Gardiner, elle sétait enga-gée à rendre le service quon lui demandait. Enfin,grâce à Léa, on pouvait compter sur le rapporteur,qui exerçait une véritable autorité sur ses collègues. Bientôt, sir Gardiner, après avoir traversé lanouvelle galerie Saint-Louis, entrait dans la
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