. Sur le Haut-Congo . traînant des wagons dune tonne, et faisant même delongs détours pour adoucir les pentes et pour rendre inutiles les tun-nels, reliait le haut-Congo au bas-fleuve, il révolutionnerait en quel-ques années létat économique des contrées de lintérieur et prépareraitainsi létablissement du raihvay définitif. La nécessité dune première ligne à bon marché résulte des basprix des produits pondéreux du haut-Congo sur les marchés euro-péens. Comment lhuile de palme, qui se vendait en mai 1887 àLondres quatre cent vingt-cinq francs la tonne et qui coûte à lEqua-teur et chez les Ba-Ng
. Sur le Haut-Congo . traînant des wagons dune tonne, et faisant même delongs détours pour adoucir les pentes et pour rendre inutiles les tun-nels, reliait le haut-Congo au bas-fleuve, il révolutionnerait en quel-ques années létat économique des contrées de lintérieur et prépareraitainsi létablissement du raihvay définitif. La nécessité dune première ligne à bon marché résulte des basprix des produits pondéreux du haut-Congo sur les marchés euro-péens. Comment lhuile de palme, qui se vendait en mai 1887 àLondres quatre cent vingt-cinq francs la tonne et qui coûte à lEqua-teur et chez les Ba-Ngala de cent cinquante à deux cents francs,pourrait-elle payer deux cent cinquante à deux cent soixante francsde fret et laisser un bénéfice? Il en est de même pour les arachides, lesnoix palmistes, les fibres, etc., et lon ne doit pas oublier que cesarticles constitueront précisément la grosse masse du tonnage à ladescente vers Matadi. De toute nécessité, un-tarif difterentiel simpo-. 480 CONCLUSION sera et il sera fatalement. Irrs doux pour ces produits. Rien nempê-chera en revanche de hhv payer plus cher le transport des marchan-dises européennes et de quelques articles africains précieux. Livoiresupporterait parfaitement mille francs de fret à la tonne. La com})agnie du chemin de fer pourra dailleurs augmenter sesrecettes en faisant elle-même le commerce. LÉtat indépendant, les Missions religieuses et les maisons decommerce européennes transportent peut-être annuellement, à dosdhonunes, de trente à quarante mille charges de soixante-cinq livresanglaises au Stanley-Pool au prix de vingt francs, ce qui représenteune dépense de six à huit cent mille francs. Or, ces institutions serefusent actuellement bien des articles utiles en raison même de lacherté du convoiement ; il nest pas douteux que si le fret en cheminde fer était établi pour les marchandises européennes au tiers du prixactuel, le transit triplerait rien que de ce
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