Histoire de l'art dans l'antiquité: Égypte, Assyrie, Perse, Asie Mineure, Grece, Etrurie, Rome . nnemi quia fait sa soumission. Ailleurs, on pourrait deviner un souvenir pluspersonnel encore de la réalité : ce chat qui présente son oie à lalionne, nest-ce pas le pauvre fellah qui, dans lEgypte des Pharaonscomme dans celle daujourdhui, na jamais évité les coups de bâton etles corvées que quand il a su, par quelques présents offerts à propos,se concilier la faveur du cheikh de son village ou du mudir de la villevoisine? En retraçant cette scène sur la paroi, cétait sa propre histoireet celle de
Histoire de l'art dans l'antiquité: Égypte, Assyrie, Perse, Asie Mineure, Grece, Etrurie, Rome . nnemi quia fait sa soumission. Ailleurs, on pourrait deviner un souvenir pluspersonnel encore de la réalité : ce chat qui présente son oie à lalionne, nest-ce pas le pauvre fellah qui, dans lEgypte des Pharaonscomme dans celle daujourdhui, na jamais évité les coups de bâton etles corvées que quand il a su, par quelques présents offerts à propos,se concilier la faveur du cheikh de son village ou du mudir de la villevoisine? En retraçant cette scène sur la paroi, cétait sa propre histoireet celle de tout le monde que racontait lartiste ; à sa manière, il pre-nait sa revanche sur le fonctionnaire avide auquel il avait dû sacrifierles plus belles volailles de sa basse-cour. Ce même esprit railleur, on en retrouverait encore des traces dansplus dun produit de lart égyptien. Ainsi, sur les sandales de cuir oude cartonnage qui sont arrivées jusquà nous, on voit souvent repré- 1. Prisse, Histoire de Vart égyptien, texte, pp. 142-143. 2. Ibidem, p. 144. LA CARICATURE. 805. sente un groupe do deux prisonniers, dont lun est un nègre, et lautrepeut être un Libyen ou un Syrien. On ne saurait se méprendre sur lesintentions de lartiste : il semble que lÉ-gyptien ait pris plaisir à rire aux dépensde ces ennemis qui lavaient souvent faittrembler. Non seulement, en les repré-sentant sous la semelle de ses souliers, illes foulait aux pieds, en effigie, à chaquepas quil faisait; mais encore il se ven-geait deux en leur donnant un caractèregrotesque (fig. 534). 11 est difficile de ne pas reconnaîtreles jeux de cette même verve dans cesfigures du dieu Bes qui sont si nombreusesdans les collections; cest en exagérantcertains traits du visage et du corps quelon est arrivé à composer limage de cenain ventru, au rire presque bestial, auxyeux saillants, au nez camard, à la bouchelippue, doù pend une grosse langue (fig. 535). Le personnage, avec ses courtes j
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