. L'Arche de N . gitaient,comme prises dun frisson convulsif, et les têtes de troisnuages noirs, énormes, se haussèrent au bord du ciel avecune rapidité épouvantable. Lombre qui pendait de leursflancs envahissait la terre et semblait courir comme unetroupe tumultueuse de chevaux lancés au galop. En un instant, elle fut là... Et derrière les trois nuages, sinistres annonciateurs dudéluge, dautres, dautres se pressaient, de plus en plusténébreux, et roulaient leur masse informe hérissée degerbes déclairs toujours renouvelés, multipliant leurshachures violettes et leurs grillages de flammes blême
. L'Arche de N . gitaient,comme prises dun frisson convulsif, et les têtes de troisnuages noirs, énormes, se haussèrent au bord du ciel avecune rapidité épouvantable. Lombre qui pendait de leursflancs envahissait la terre et semblait courir comme unetroupe tumultueuse de chevaux lancés au galop. En un instant, elle fut là... Et derrière les trois nuages, sinistres annonciateurs dudéluge, dautres, dautres se pressaient, de plus en plusténébreux, et roulaient leur masse informe hérissée degerbes déclairs toujours renouvelés, multipliant leurshachures violettes et leurs grillages de flammes blêmes. Noé se mit à genoux; mille et mille cris séchappèrent delarche, confondus dans une même clameur deffroi et dansune même prière. Le ciel immense était maintenant comme tendu de veloursnoir, et voici que sur la pâleur affreuse de la plaine unelongue ligne blanche, agitée et bondissante, se développa encercle. Elle grandit, et les enfants de Noé murmurèrent :« La vague! » — 14 —. — 15 — Elle enserrait toute la plaine dans son envergure déme-surée, et elle arrivait avec une vitesse vertigineuse, compa-rable à celle de loiseau qui fond sur une proie. Déjàapparaissait sa crête décume menaçante, et dans ses replisverts des reptiles semblaient onduler et se tordre. Noé se coucha le front contre terre : « Seigneur, dit-il,votre volonté soit faite ! » Le navire géant éprouva une secousse violente et sedressa comme une bête cabrée, puis se balança douce-ment. La vague avait passé. Larche était en mer. On était en mer, et les animaux ne tardèrent pas à senapercevoir cruellement. Lhippopotame, cédant au désespoir,élevait vers le ciel ses beaux yeux innocents débordants degrosses larmes et demandait sa mère à grands cris. Un lionsétait accoudé au bastingage dans une attitude de dignitéun peu contrainte. Quant à certaine jeune tigresse, elleparaissait bien vexée dêtre aperçue se livrant à desc[)anchements de mauvais
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