Marie-Anne Huquier tenant un petit chat (vers 1735/40 après 1775)
Identifiée par Vaillat et Ratouis de Limay comme l'une des filles du graveur Gabriel Huquier grâce à la réplique qui avait appartenu à Hippolyte Huau, légataire de la famille, et qui passa à l'encan à Paris sous le titre de « mademoiselle Huquier » (13-15 avril 1905, lot 299), la jeune demoiselle était en effet l'aînée des filles du couple Huquier, Marie-Anne, née vers 1735-1740. Dominique d'Arnoult a pu le préciser grâce à l'inventaire après décès de sa mère, Marie-Anne, née Desvignes, qui cite l'oeuvre le 26 juillet 1775,comme « Mademoiselle Huquier d'Orléans ». Marie-Anne vivait en effet dans cette ville tandis que sa cadette, Marie-Marguerite, veuve en 1775 de Claude Antoine Richard de Landec, était installée à Paris, rue des Noyers. Tour à tour lue « octobre 1746 », « octobre 1747 » ou « octobre 1749 », la date apposée par Perronneau à la suite de sa signature a pu être soigneusement examinée lors de la restauration de l'œuvre. Il semble qu'il faille bien y reconnaître « octobre 1749 », ainsi que l'avaient proposé Vaillat et Ratouis de Limay dans l'édition de 1923 de leur monographie dédiée à l'artiste. Le portrait est donc de peu antérieur à son exposition au Salon. À cette occasion,il n'avait pas fait l'objet de mention particulière, pas plus que les douze autres œuvres présentées. La critique avait cependant loué le talent du portraitiste. Pour Louis Guillaume Baillet de Saint-Julien (Lettre sur la peinture à un amateur, Genève, 1750), Perronneau semblait avoir pris Maurice Quentin de La Tour pour modèle, et ce choix était déjà une preuve de son goût
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Location: Musée du Louvre, Paris
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