. Cours élémentaire d'histoire naturelle : a l'usage des colléges et des maisons d'education : rédigé conformément au programme de l'Université du 14 septembre 1840. Zoology. ZOOPHYTES. Ã53 tubes, tantôt des espèces de celjules. Pendant long-temps on la considérée comme étant seulement la demeure des polypes qui la forment, et c'est elle qu'on désigne sous le nom de polypier. Quel- quefois chaque polype possède un polypier distinct ; mais d'ordi- naire c'est la portion commune d'une masse de polypes agrégés qui présente les caractères propres à ces corps, et il se forme ainsi
. Cours élémentaire d'histoire naturelle : a l'usage des colléges et des maisons d'education : rédigé conformément au programme de l'Université du 14 septembre 1840. Zoology. ZOOPHYTES. Ã53 tubes, tantôt des espèces de celjules. Pendant long-temps on la considérée comme étant seulement la demeure des polypes qui la forment, et c'est elle qu'on désigne sous le nom de polypier. Quel- quefois chaque polype possède un polypier distinct ; mais d'ordi- naire c'est la portion commune d'une masse de polypes agrégés qui présente les caractères propres à ces corps, et il se forme ainsi des polypiers agrégés dont le volume peut devenir extrêmement con^ sidérable, quoique chacune de ses parties constituantes n'ait que des dimensions fort petites. § 62jS. C'est de la sorte que des polypes dont le corps n'a que quelques pou- ces de long élèvent dans les mers voisines des tropiques des récifs et des îles. Lors- qu'ils sont placés dans des circonstances favorables à leur développen^ept, cer- tains animaux de cette classe pullulent au point de recouvrir des chaînes de ro- chers ou d'immenses bancs sous-marins, et de former les masses pierreuses de leurs polypiers, amon- celés les uns au-dessus des autres, des amas dont l'é- tendue s'accroît sans cesse par la naissance de nouveaux individus au-dessus de ceux déjà existants. La dépouille solide de chaque colonie de polypes reste intacte après que ces frêles architectes ont péri, et sert de base pour le développement d'autres polypiers jusqu'à ce que ces récifs vivants atteignent la surface de l'eau; car alors ces animaux ne peuvent plus y vivre, et le sol formé par leurs débris cesse de s'élever Mais bientôt la surface de ces amas de polypiers, exposée à l'action de l'atmosphère, devient le-siégo d'une nouvelle série de phénomènes : des graines déposées par les vents pu
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