. Contes roses . s cheveux; un cri de terreur lui échappa : il était parvenuau bout de son chapelet darbres, et ses jambes maintenant se balan-çaient dans le vide! Sous la paume de ses mains crispées il sentait le tronc rugueuxfuirpouce par pouce, et son corps descendre dautant. Les pieds ballants,il frétillait, tordu de convulsions folles, sépuisant en élans prodigieuxpour tenter de sarracher au néant, de hisser sa chair pantelante dontle poids le tirait vers labîme; ses ongles senfonçaient dans le bois, sesdents se plantaient dans lécorce; tout ce qui, en lui, pouvait saisir,griffer, mordre,
. Contes roses . s cheveux; un cri de terreur lui échappa : il était parvenuau bout de son chapelet darbres, et ses jambes maintenant se balan-çaient dans le vide! Sous la paume de ses mains crispées il sentait le tronc rugueuxfuirpouce par pouce, et son corps descendre dautant. Les pieds ballants,il frétillait, tordu de convulsions folles, sépuisant en élans prodigieuxpour tenter de sarracher au néant, de hisser sa chair pantelante dontle poids le tirait vers labîme; ses ongles senfonçaient dans le bois, sesdents se plantaient dans lécorce; tout ce qui, en lui, pouvait saisir,griffer, mordre, travaillait à retarder la chute Et pourtant, lentement, désespérément, il glissait. De ses mains crevées, de ses lèvres, de ses gencives écraséescontre les fibres, le sang coulait, aveuglait ses yeux, poissait Jean lOurs tombait! Ses doigts le soutenaient encore; ils souvrirent, mais se rattra-pèrent, sagrippèrent à la saillie étroite de roc, point dappui fatal sur. ET POURTANT, LENTEMENT, DÉSESPÉRÉMENT, IL GLISSAIT. JEAN LOURS. 77 lequel Tords-Chène, croyant, le fond du puits atteint, avait calé salongue perche. Suspendu à cette pierre, les bras raidis, Jean lOurs cria,appela; sa voix répercutt^e par les parois clama son agonie, monta, puisse perdit là-haut vers ce point lumineux qui indiquait le ciel. 11 écouta :pas un hruit, rien que le grouillement de la vermine contre les murs. Alors, il se révolta; il eut un sursaut dernier dénergie et de rage :il voulait vivre malgré limpossible, malgré tout. Un effort surhumainraidit ses muscles, fit craquer ses jointures; il senleva :son menton, soncou, puis sa poitrine etlleurèrent le rdc. Mais soudain ses forces le tra-hirent; et il retomba, inerte, au bout de ses Il allait mourir; il Ses membres sengourdirent, sa tête sinclina, un éblouissementde visions rapides flamboya sous son crâne. Ce fut lévocation radieusedes souvenirs, un peu de rêve av
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