. Le petit chaperon vert : suivi d'autres contes . à passer une grande partie deson temps dans sa bibliothèque, parmi ses livres et sesregistres. Et lun de ses plaisirs favoris était de recenserles nombreux feuillets que renfermaient les meubles, nonseulement afin dy rechercher des renseignements néces-saires pour ladministration de ses biens, mais dans cetteidée que — La Barbe Bleue écrivait volontiers et avecassez dagrément — il y trouverait peut-être des obser-vations profitables pour savoir comment se comporter vis-à-vis de la femme quils avaient épousée tour à tour. Un jour, sétant assis
. Le petit chaperon vert : suivi d'autres contes . à passer une grande partie deson temps dans sa bibliothèque, parmi ses livres et sesregistres. Et lun de ses plaisirs favoris était de recenserles nombreux feuillets que renfermaient les meubles, nonseulement afin dy rechercher des renseignements néces-saires pour ladministration de ses biens, mais dans cetteidée que — La Barbe Bleue écrivait volontiers et avecassez dagrément — il y trouverait peut-être des obser-vations profitables pour savoir comment se comporter vis-à-vis de la femme quils avaient épousée tour à tour. Un jour, sétant assis devant sa table, il en tira tropviolemment le tiroir qui chut à terre. Dun secret quilnavait pas remarqué auparavant et qui se brisa, jaillitune liasse de papiers. Le Sire de Bornibus les étaient des comptes scrupuleusement tenus. La dernièrefeuille, dont lécriture marquait des traces de précipita-tion, portait la date du jour même où fut tuée La Barbe 32 Bleue. Onconçoit avecquelle avidi-té le Sire deBornibus. prit connaissance de ce document dont voici le texte :« Ayant été successivement abandonné par six femmesque rebuta également linfirmité de ma physionomie,jai sans doute été singulièrement mal avisé den prendreune septième. Eût-il jambes torses ou barbe bleue,lhomme est si peu fait pour vivre seul, quil suffit dunfrais visage pour ressusciter en lui lespoir et lillusion !Cette petite Cunégonde, sans naissance et sans fortune,ce fut une folie de lui donner mon nom. Folie centfois pire davoir rêvé faire delle une véritable compagnepour mon cœur et mon cerveau. Peut-être, si jeleusse traitée comme la petite bête frivole et vicieusequelle est, lapparence de notre bonheur eût pu durer 33
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