Mœurs, usages et costumes au moyen âge et à l'époque de la renaissance . e de lAmérique. u moyen âge, dit M. Charles Grand-^maison, le commerce na point un ca-ractère différent de celui quil avait danslantiquité. Cest un trafic essentielle-ment local et circonscrit, plutôt terrestreque maritime; les longs et périlleuxvoyages sur mer nayant, à proprementparler, pris naissance que vers la fin duquinzième siècle, à lépoque où Colombdécouvrit lAmé la chute de lempire romain, le commerce se trouva presque anéantipar le fait des invasions de barbares, qui empêchaient toute sécurité, toutef
Mœurs, usages et costumes au moyen âge et à l'époque de la renaissance . e de lAmérique. u moyen âge, dit M. Charles Grand-^maison, le commerce na point un ca-ractère différent de celui quil avait danslantiquité. Cest un trafic essentielle-ment local et circonscrit, plutôt terrestreque maritime; les longs et périlleuxvoyages sur mer nayant, à proprementparler, pris naissance que vers la fin duquinzième siècle, à lépoque où Colombdécouvrit lAmé la chute de lempire romain, le commerce se trouva presque anéantipar le fait des invasions de barbares, qui empêchaient toute sécurité, toutefacilité de communication entre les divers peuples, et même entre les villesdun même pays. Dans ces temps de bouleversement social, il y eut despériodes de désolation et de misère où, faute de numéraire, le commerce seréduisait au simple échange des objets de première nécessité; mais, lorsquele calme fut un peu revenu, dans la société politique comme dans les es-prits, on vit aussitôt le commerce reprendre son essor, et la France fut, en. 270 MŒURS ET USAGES. Europe, la première contrée où sopéra cette heureuse renaissance. Ces fa-meuses cités de la Gaule, que les anciens auteurs nous montrent si riches etsi industrieuses, retrouvèrent promptement leur prospérité primitive, et lesrelations amicales qui sétablirent entre les rois francs et lempire dOrient,favorisèrent les cités gauloises dans lexploitation du commerce le plusétendu et le plus important qui fut alors dans le monde. A la tête de ces cités commerçantes brillait toujours Marseille, lantiquecolonie phocéenne, dabord rivale, puis héritière de Carthage. Ensuitevenaient Arles, qui fournissait des constructeurs de vaisseaux et des naviga-teurs à la marine provençale, et Narbonne qui reçut dans son port les na-vires de lEspagne, de la Sicile et de lAfrique, jusquà lépoque où, lAudeayant changé de cours, Montpellier hérita en partie du commerce maritimede la
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