. Cours élémentaire d'histoire naturelle : a l'usage des colléges et des maisons d'education : rédigé conformément au programme de l'Université du 14 septembre 1840. Zoology. 32G ZOOLOGIE. les mômes caractères que chez l'homme (§171 ) ; nous remarquerons seulement que sa longueur varie beaucoup et que le nombre des verlèbres dont elle se compose est loin d'être constant. Ces diffé- rences numériques dépendent surtout de l'inégal développement de la portion caudale de la colonne; ainsi, tantôt il n'existe point de vertèbres coccygiennes (chez les chauves-souris du genre rous-
. Cours élémentaire d'histoire naturelle : a l'usage des colléges et des maisons d'education : rédigé conformément au programme de l'Université du 14 septembre 1840. Zoology. 32G ZOOLOGIE. les mômes caractères que chez l'homme (§171 ) ; nous remarquerons seulement que sa longueur varie beaucoup et que le nombre des verlèbres dont elle se compose est loin d'être constant. Ces diffé- rences numériques dépendent surtout de l'inégal développement de la portion caudale de la colonne; ainsi, tantôt il n'existe point de vertèbres coccygiennes (chez les chauves-souris du genre rous- sette, par exemple), tandis que d'autres fois on en compte 40, 50 et même plus de 60. Il est aussi à noter que ces vertèbres coccy- giennes sont de deux sortes . les unes conservent un canal pour le passage de la moelle épinière, les autres n'en ont plus; enfin leurs apophyses sont d'autant plus saillantes que la queue est plus forte et plus mobile ; chez la plupart des mammifères, cet organe ne sert que peu aux mouvements; mais chez d'autres il devient un in- strument puissant de locomotion. Ainsi dans les kanguroos, les ger- boises, etc., la queue forme, avec les pieds de derrière, une espèce de trépied sur lequel l'animal se pose et s'élance [fiy. 85) ; chez un grand nombre de singes de l'Amérique, elle est préhensile et sert à ces animaux comme une cinquième main pour se suspendre aux branches [fig. 91); enfin, chez les cétacés, elle prend un accroisse- ment énorme et devient l'agent principal de la natation. Chez ces derniers animaux on remarque aussi au-dessous des premières vertèbres caudales des os en forme de V, qui semblent représen- ter, en quelque sorte, les côtes, et qui servent à augmenter la force des muscles fléchisseurs de cette partie du corps [fîg. 179). La longueur du cou varie aussi beaucoup ; chez les girafes, par exem- ple, elle est très-considér
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