. La comédie humaine. du rentier de la rue de BufPon, au moment où ilprononçait le mot de police en laissant ainsi voir la phy-sionomie dun agent de la rue de Jérusalem à travers sonmasque dhonnête homme? Cependant rien nétait plusnaturel. Chacun comprendra mieux lespèce particulière àlaquelle appartenait Poiret, dans la grande famille desniais, après une remarque déjà faite par certains observa-teurs, mais qui jusquà présent na pas été publiée. 11 est LE PERE GORIOT. 39 I une nation plumigère, serrée au budget entre le premierdegré de latitude qui comporte les traitements de douzecents francs
. La comédie humaine. du rentier de la rue de BufPon, au moment où ilprononçait le mot de police en laissant ainsi voir la phy-sionomie dun agent de la rue de Jérusalem à travers sonmasque dhonnête homme? Cependant rien nétait plusnaturel. Chacun comprendra mieux lespèce particulière àlaquelle appartenait Poiret, dans la grande famille desniais, après une remarque déjà faite par certains observa-teurs, mais qui jusquà présent na pas été publiée. 11 est LE PERE GORIOT. 39 I une nation plumigère, serrée au budget entre le premierdegré de latitude qui comporte les traitements de douzecents francs, espèce de Groenland administratif, et le troi-sième degré, où commencent les traitements un peu pluschauds de trois à six mille francs, région tempérée, oùsacclimate ïa gratification, où elle fleurit malgré les diffi-cultés de la culture. Un des traits caractéristiques quitrahit le mieux linfirme étroitesse de cette gent subal-terne, est une sorte de respect involontaire, machinal,. instinctif, pour ce grand lama de tout ministère, connude lemployé par une signature illisible et sous le nom deSon Excellence Monseigneur le Ministre, cinq motsqui équivalent à 1// Bondo Cani du Calife de Bagdad*, etqui, aux yeux de ce peuple aplati, représente un pouvoirsacré, sans appel. Comme le pape pour les chrétiens,monseigneur est administrativement infaillible aux yeuxde lemployé; léclat quil jette se communique à sesactes, à ses paroles, à celles dites en son nom; il couvretout de sa broderie, et légalise les actions quil ordonne;son nom dExcellence, qui atteste la pureté de ses inten- 35)2 SCÈNES DE LA VIE PRIVEE. tions et la sainteté de ses vouloirs, sert de passe-port auxidées les moins admissibles. Ce que ces pauvres gens neferaient pas dans leur intérêt, ils sempressent de laccom-phr dès que le mot Son Excellence est prononcé. Lesbureaux ont leur obéissance passive, comme larmée a lasienne : système qui étouffe la conscien
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