Gazette des beaux-arts . s mer-veilles du musée dAmsterdam, je rapportai à Paris le souvenir inelïa-çable de ce chef-dœuvre, — par van der Meer de Delft? Soit! En cetemps-là, nous regardions tous la peinture pour le plaisir des yeux etpour en écrire de belles descriptions, sans trop nous tourmenter de lhis-toire de lart et des artistes. Plus tard, encore avant I8/18, étant retourné plusieurs fois en Hol-lande, jeus occasion de visiter aussi les principales galeries particulières,et chez M. Six van Hillegom, —-lheureux possesseur du célèbre portraitde son aïeul, le bourgmestre Jan Six, par Remb
Gazette des beaux-arts . s mer-veilles du musée dAmsterdam, je rapportai à Paris le souvenir inelïa-çable de ce chef-dœuvre, — par van der Meer de Delft? Soit! En cetemps-là, nous regardions tous la peinture pour le plaisir des yeux etpour en écrire de belles descriptions, sans trop nous tourmenter de lhis-toire de lart et des artistes. Plus tard, encore avant I8/18, étant retourné plusieurs fois en Hol-lande, jeus occasion de visiter aussi les principales galeries particulières,et chez M. Six van Hillegom, —-lheureux possesseur du célèbre portraitde son aïeul, le bourgmestre Jan Six, par Rembrandt, — voilà que jetrouvai encore deux peintures extraordinaires : une Servante qui versedu lait et la Façade dune maison hollandaise, — par Jan van der Meerde Delft! — Le terrible peintre! Mais, après Rembrandt et Frans Hais, cevan der Meer est donc un des premiers maîtres de toute lécole hollan-daise? Comment ne sait-on rien dun artiste qui égale, sil ne surpasse,Pieter de Hooch et Metsu?. VAN DER MEER DE DELFT. 299 Plus tard, — aj^rès I8Z18, étant devenu, par force, un clrangci\ et,par instinct, un cosmopolite, habitant tour à tour lAngleterre, lAlle-magne, la Belgique, la Hollande, jai pu étudier les musées de lEurope,recueillir les traditions, lire, en toute langue, les livres sur lart, etchercher à débrouiller un peu lhistoire encore confuse des écoles duNord, surtout de lécole hollandaise, de Rembrandt et de son entourage,— et de mon « sphinx » van der Meer. Dans le premier volume sur les Musées de la IloUaiide, en 1858, jesignalais le paysage du musée de La Haye et les deux tableaux de lacollection Six van Hillegom. En 1859, dans la Galerie dArenbcrg, àBruxelles, et dans la Galerie Suermondt, à Aix-la-Chapelle, jajoutais àmon rudiment du catalogue de lœuvre de van der Meer la tête fantas-tique et pâle que possède le duc dArenberg, et le délicieux Cottage quepossède M. Suermondt. En 1860, dans le second volume sur
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