. Sur le Haut-Congo . rouge trèsdur, peut-être le mché de Zanzibar. Les Ba-Ngala vont choisir leursarbres et les abattre sur la rive méridionale non loin du fleuve, etdans les îles. Larbre abattu est dégrossi sur place à la hache indi-gène, et creusé avec une herminette montée sur une branche coudée. Eu égard aux petites dimensions de la lame de ces outils, il fautplusieurs mois pour achever une pirogue. Pendant ce temps, le constructeur campe sur le chantier avec safamille. A laide de rouleaux ou en profitant des crues, le canotachevé est mis à leau. La pagaie a une palette étroite de dix à d
. Sur le Haut-Congo . rouge trèsdur, peut-être le mché de Zanzibar. Les Ba-Ngala vont choisir leursarbres et les abattre sur la rive méridionale non loin du fleuve, etdans les îles. Larbre abattu est dégrossi sur place à la hache indi-gène, et creusé avec une herminette montée sur une branche coudée. Eu égard aux petites dimensions de la lame de ces outils, il fautplusieurs mois pour achever une pirogue. Pendant ce temps, le constructeur campe sur le chantier avec safamille. A laide de rouleaux ou en profitant des crues, le canotachevé est mis à leau. La pagaie a une palette étroite de dix à douze centimètres etlongue de quarante centimètres. Le manche, très long, est souventorné de lames de laiton enroulées. Terrassiers. Jai lu dans un rapport un propos attribué à un demes camarades, qui connaît les Ba-Ngala, et daprès lequel il les auraitdéclarés : « habitués aux travaux de terrassements auxquels ils sonttrès habiles. » Lexpression aura dépassé la pensée de ce voyageur,. 370 DEUXIÈME PARTIE car il sait comme moi que les seuls terrassements des Ba-Ngala chezeux sont dinsignitiants relèvements du sol sous leurs cases. Encore sont-ce les fenmies qui sen chargent. Il est vrai que cesindigènes nous ont aidés à remuer les quatre à cinq cents mètres cubesnécessaires aux terrasses de nos maisons et ont creusé quelques boutsde fossés pour M. Van Kerckhoven. Mais ces travaux navaient pasassez dimportance pour habituer la tribu à ce genre de travail. Ilsont exigé un personnel de peut-être dix à vingt adultes et quarante àcinquante bambins de six à dix ans, portant quelques pelletées deterre dans de petits paniers en dinnombrables voyages de va-et-vient. Agriculture. Après quelques années demploi pour la culture, laterre est admise au repos et une folle végétation ne tarde pas àlenvahir. Plus des neuf dixièmes du territoire sont en. friche. Le seul engrais employé par les. indigènes est produit par lescendres des arbr
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