. L'art chrétien primitif. ouvaitgrâce. Tertullien recommandait de graver son image surles vases sacrés. Cest quen aucune représentation chrétienne il ne setrouvait contenu tant de promesses heureuses et tant deréconfort. Quimporte si sa forme extérieure, dans les fres-ques cimétériales, procéda de tableaux et statues de lanti-quité? Ces modèles, en tout cas, navaient pu que faciliter latâche exigée des artistes : ils navaient point engendré letype symbolique dans lesprit des chrétiens, qui se répé-taient depuis bien des années et qui pouvaient lire, dansles évangiles, la parabole du bon Paste
. L'art chrétien primitif. ouvaitgrâce. Tertullien recommandait de graver son image surles vases sacrés. Cest quen aucune représentation chrétienne il ne setrouvait contenu tant de promesses heureuses et tant deréconfort. Quimporte si sa forme extérieure, dans les fres-ques cimétériales, procéda de tableaux et statues de lanti-quité? Ces modèles, en tout cas, navaient pu que faciliter latâche exigée des artistes : ils navaient point engendré letype symbolique dans lesprit des chrétiens, qui se répé-taient depuis bien des années et qui pouvaient lire, dansles évangiles, la parabole du bon Pasteur. (Voir surtoutLuc, XV, 4-7.) Pour sauver une seule de ses brebis, perdue, en danger demort, lhomme bon laissait dans le désert les quatre-vingt-dix-neuf brebis formant le reste de son troupeau; il partaità la recherche de la pauvre égarée et, layant retrouvée, illa chargeait, plein de joie, sur ses épaules; il la rapportait ensa maison, puis, aussitôt, conviait ses amis et voisins :: Planche I. Paroi de la Capella Grseca, débuts du 11^ s. (Wilpert, 13). — 2. LeVase de lait, crypte de Lucine, i^ moitié du II- s. (Wilpert, 24). —3. Le Navire en perdition, cim. de Calliste, 2^ moitié du 11^ s. (Wil-pert, 39). LE BON PASTEUR ^^ « Réjouissez-vous, leur disait-il, car jai retrouvé ma brebis per-due ! » Et le texte même tirait la morale de la parabole, mettaitson symbolisme en évidence. «Ainsi,disait-il, il y aura plus dejoie au ciel pour un pécheur qui se convertit que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui nont pas besoin de conversion. » Bonté sans seconde ! Et promesse aussi en laquelle onpouvait croire ! Limage du berger secourable, du bon Pas-teur (Jean, X, 14), habita désormais lesprit des fidè par elle que sexprima la foi la plus claire en Christ,dispensateur des biens éternels, vers elle que montèrentsans trêve les invocations des croyants en butte aux tenta-tions du monde et aux rigueurs du pouvoir. Le troupeau c
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