. Histoire naturelle des mammifères, avec l'indication de leurs moeurs, et de leurs rapports avec les arts, le commerce et l'agriculture;. Mammals. FAMILLE DES SINGES. 51. anciens n'était autre que le Gibbon dont les caractères, mal connus, auront été défigurés dans Jes descriptions qui nous en sont parvenues. Bien qu'il soit question des Honocontaures, même dans les livres saints, on ne peut les regarder que comme des êtres fantastiques ou peut-être allégoriques dont les principales particularités ont été empruntées à des espèces trop diffé- rentes entre elles pour qu'on les suppose réunies d
. Histoire naturelle des mammifères, avec l'indication de leurs moeurs, et de leurs rapports avec les arts, le commerce et l'agriculture;. Mammals. FAMILLE DES SINGES. 51. anciens n'était autre que le Gibbon dont les caractères, mal connus, auront été défigurés dans Jes descriptions qui nous en sont parvenues. Bien qu'il soit question des Honocontaures, même dans les livres saints, on ne peut les regarder que comme des êtres fantastiques ou peut-être allégoriques dont les principales particularités ont été empruntées à des espèces trop diffé- rentes entre elles pour qu'on les suppose réunies dans un même Animal. Élien leur donne, il est vrai, des membres antérieurs préhensiles; mais, en général, on les signale comme tenant à la fois de l'Homme et de l'Ane, et la figure que l'on voit de l'un de ces Animaux dans la mo- saïque de Palestrine, qui fut trouvée dans l'ancienne Pre- neste, à vingt et un milles de Home, lui attribue un corps et des pieds de solipède, surmontés d'une tête humaine. Le mot Hunocentaurc est inscrit au-dessous de cette figure. D'autres Animaux sont représentés sur la même mosaïque : des Singes, des Girafes, des Bœufs, des Hippopotames, des Sangliers, un Ane, un Rhinocéros, un Lion, des Hyènes, des Crabes, des Plantes du INil, et presque tous ont les vrais caractères que nous leur connaissons. Barthélémy a donné la description de ce monument dans un Mémoire imprimé en 1764 parmi ceux de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Quelques doutes subsistent au sujet de l'époque véritable à laquelle il remonte, et, en général, on a accordé une trop grande confiance aux dessins qui la composent, quelques-uns étant incontestablement de l'invention de l'artiste. Différents auteurs ont pensé que la mosaïque de Palestrine faisait allusion à la dictature de Sylla ; d'autres l'ont donnée comme rappelant le voyage d'Adrien en Egypte. Cette seconde opinion est aussi celle de Barthélémy. Sans voul
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