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Le portail méridional tout comme le portail septentrional n'est pas contemporain de ceux de la façade occidentale. En effet, les sculptures des ébrasements (largement illustrées ci-contre et ci-dessous) affichent un caractère roman, qui cependant tend déjà vers le gothique. L'explication nous en est donnée par les historiens. Au tout début du XIIIe siècle, les autorités décidèrent de remplacer la cathédrale romane par une cathédrale gothique plus vaste. Lorsqu'on démolit le chœur et les ailes de l'édifice, les portails romans, qui avaient été sculptés vers 1160, furent démontés et non détruits. L'objectif était déjà de s'en resservir pour l'ornementation des futurs portails nord et sud de la nouvelle cathédrale. On en imagine aisément les raisons : la qualité des œuvres, le coût moindre, le temps gagné. De plus, les thèmes iconographiques de ces portails (Christ en majesté au sud et Vierge en majesté au nord) s'inséraient parfaitement dans la vision doctrinale voulue par l'évêque et le chapitre. Les deux portails sont enrichis chacun d'un porche. Décrivons ici le portail sud, de loin le plus beau. Au centre du tympan, dans une mandorle le Christ nimbé (c'est-à-dire avec une auréole) tient le Livre d'une main et bénit de l'autre. Est-il juge ou docteur? L'abbé Crosnier, secrétaire général du Congrès archéologique et auteur du rapport de la visite des congressistes à Bourges en 1849 pose la question. Il rappelle aussi que cette dernière représente un grand sujet de débat au XIIIe siècle. Autour de la mandorle figurent les quatre symboles du tétramorphe.
Size: 3888px × 5184px
Location: Cathédrale Saint-Étienne de Bourges
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