. Annals of the South African Museum = Annale van die Suid-Afrikaanse Museum. Natural history. 248 ANNALS OF THE SOUTH AFRICAN MUSEUM diversite pour determiner des paleolatitudes. Le principe de cette methode est simple: on constate que sur la terre actuelle, dans l'ensemble, le nombre des differentes especes decroit regulierement de l'equateur au pole. Or les tem- peratures de la mer sont representees par des isothermes qui, pour des raisons particulieres non liees au rayonnement solaire (courants, vents locaux, etc.), ne sont pas paralleles a l'equateur (Fig. 2). On peut alors par des method
. Annals of the South African Museum = Annale van die Suid-Afrikaanse Museum. Natural history. 248 ANNALS OF THE SOUTH AFRICAN MUSEUM diversite pour determiner des paleolatitudes. Le principe de cette methode est simple: on constate que sur la terre actuelle, dans l'ensemble, le nombre des differentes especes decroit regulierement de l'equateur au pole. Or les tem- peratures de la mer sont representees par des isothermes qui, pour des raisons particulieres non liees au rayonnement solaire (courants, vents locaux, etc.), ne sont pas paralleles a l'equateur (Fig. 2). On peut alors par des methodes mathematiques eliminer en quelque sorte ces phenomenes 'de bruit' et con- struire des isothermes (Fig. 3) qui apparaissent etre essentiellement fonction de. Fig. 3. Diagramme obtenu a partir du precedent (Fig. 2) en corrigeant les effets de bruit (d'apres Stehli). la latitude (Stehli 1968); on constate alors que, dans la nature actuelle, les gradients de diversite de tous les groupes majeurs d'organismes a vaste distribu- tion sont fonction de la latitude et en general (il y a evidemment des exceptions telles que les Pingouins) atteignent leur maximum a l'equateur. Appliquee aux fossiles, cette methode devrait permettre de localiser poles et equateur a une epoque geologique donnee et done de savoir par rapport a l'actuel s'il y a eu ou non derive. II n'est pas sur que, meme si on pouvait connaitre de facon precise et complete l'ensemble des fossiles ayant vecu pendant un etage donne, une telle methode serait logiquement fondee. II est evident comme l'a deja note Mamet (1972) que le gradient de diversite est d'abord fonction de nos connaissances et que celui-ci sera plus eleve dans les regions de la Terre les mieux connues. De plus, il fautetre sur que les fossiles d'un meme etage sont bien contemporains; or un etage, surtout au Primaire, peut etre tres long; il faudrait restreindre la methode a une seule assise mais la stratigraphie n'est pas en mesure actuelle- ment de prec
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