. Le Sénégal et le Soudan français . cet avortement fut de jeter un profonddiscrédit sur les richesses, pourtant bien réelles, du sol. Ler-reur se répandit que le Sénégal était impropre à ne le considéra plus que comme un marché à exploiter. Malgré ces préjugés économiques, notre situation samé-liorait pourtant. Les Maures campés sur la rive droite dufleuve élaicnt sévèrement rappelés au respect des traité tribus nègres étaient punies de leurs velléités de révolte,et nous nhésitions plus, quand les insolences de leurs tyran- ET LE SOUDAN FRANÇAIS 91 neaux avaient épuisé la
. Le Sénégal et le Soudan français . cet avortement fut de jeter un profonddiscrédit sur les richesses, pourtant bien réelles, du sol. Ler-reur se répandit que le Sénégal était impropre à ne le considéra plus que comme un marché à exploiter. Malgré ces préjugés économiques, notre situation samé-liorait pourtant. Les Maures campés sur la rive droite dufleuve élaicnt sévèrement rappelés au respect des traité tribus nègres étaient punies de leurs velléités de révolte,et nous nhésitions plus, quand les insolences de leurs tyran- ET LE SOUDAN FRANÇAIS 91 neaux avaient épuisé lapalicnce de nos gouverneurs, à sortirde noire impassibilité voulue, et à frapper quelque coup reten-tissant. Il est vrai que ces expéditions nélaientleplus souventque des coups de main et des razzias; mais elles inspiraientpour quelque temps une salutaire terreur, et nos négociantspouvaient du moins se risquer sur le fleuve. Nous achetionsquelques comptoirs dans la vallée de la Gasamance. Sur ie. Cotonnier. Coton. haut fleuve, Bakel était fondé en 1820, et une compagnieprivilégiée pour le commerce de la région était créée sous lenom de Compagnie du Galam. Enfin divers explorateurs éten-daient le champ de nos connaissances, et, par leurs patientesrecherches, préparaient notre future grandeur, et jetaientsans sen douter les bases de notre empire colonial danslAfrique occidentale. Quelques-uns de ces explorateurs mé-ritent lhonneur dune mention spéciale. Le premier dentre eux se nommait Gaspard Mollien\ Il 1. MouAEy, Voyage dans Vinlérieur de VAfrique, fait aux sources du Sénégalet de la Gambie en 1818; 1820. 92 LE SENEGAL était fils dun des meilleurs ministres de lempereur Napolé venait au Sénégal en qualité de commis de marine. Par unhasard providentiel, il avait survécu à la dramatique catas-trophe delà Méduse. Tout autre se fût arrêté; lui ne fut queplus ardent à poursuivre le projet quil avait formé en
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