Gazette des beaux-arts . penséesdu poëte ou du philosophe. Oui, en lannée 1402, à peu près à lépoqueoùGutenberg et Faust imprimaient à Mayence leur première^Bible latine,dite à quarante-deux lignes; le Florentin Maso Finiguerra créa les pre-mières estampes en prenant des empreintes sur une patène dargent quilavait gravée pour léglise de Saint-Jean-Baptiste, à Florence. Commentil fut amené à sa découverte et en quoi elle consistait, cest ce quilimporte dexpliquer. Comme tous les orfèvres de son temps, Finiguerra ornait de dessinsgravés en creux ses ouvrages dorfèvrerie, tels que poignées dépée,
Gazette des beaux-arts . penséesdu poëte ou du philosophe. Oui, en lannée 1402, à peu près à lépoqueoùGutenberg et Faust imprimaient à Mayence leur première^Bible latine,dite à quarante-deux lignes; le Florentin Maso Finiguerra créa les pre-mières estampes en prenant des empreintes sur une patène dargent quilavait gravée pour léglise de Saint-Jean-Baptiste, à Florence. Commentil fut amené à sa découverte et en quoi elle consistait, cest ce quilimporte dexpliquer. Comme tous les orfèvres de son temps, Finiguerra ornait de dessinsgravés en creux ses ouvrages dorfèvrerie, tels que poignées dépée, cof-frets, coupes, calices, reliquaires, patènes. Ces ornements délicats exécu-tés en petit —? les plus grands ont, par exception, 10 centimètres — sap-pellent en Italie nielli et en France nielles. Ce nom vient du latin nigellum,noirâtre, et voici pourquoi on lavait appliqué aux gravures exécutées pardes orfèvres. Xorsque lartiste avait terminé son travail, il répandait dans. Collection de M. E. Galichon. les creux de sa gravure une sorte démail noirâtre, niello, dont la com-position est soigneusement décrite par Benvenuto Gellini dans son traitéde lorfèvrerie {Trallalo delV oreficeria). Une fois entré dans les sillonsde la gravure, cet émail la rendait nettement visible en accusant le des-sin qui se détachait en noir sur le ton clair du métal. Mais comme touteretouche était impossible après que le nielle mis en fusion avait été coulédans les tailles, lorfèvre, avant de procéder à cette opération dernière,prenait une ou plusieurs empreintes avec de largile, pour se rendrecompte de son travail et pouvoir le corriger au besoin. Sur largile, lagravure se présentait en relief et dans le sens opposé, cest-à-dire que 334 GAZETTE DES BEAUX-ARTS. si, par exemple, une inscription était tracée, dans loriginal, de droite àgauche, elle se trouvait, dans lempreinte, de gauche à droite. Mainte-nant, pour voir son travail c
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