Nouvelle géographie universelle : la terre et les hommes . louest de Mérida et de Yalladolid, cest-à-dire dans la direction de la mer, cest à une moindre profondeur que lonrencontre la couche liquide : on peut calculer la distance à laquelle on setrouve de la plage par lépaisseur du sol quil a fallu traverser pour atteindrele réservoir souterrain. Enfin, quand on arrive sur le littoral, les eauxjaillissent au niveau même de la ligne daffleurement et se mêlent au flotmarin entre les racines des palétuviers2. Cette distribution naturelle des eaux, qui sopère au Yucatan dunemanière si différente
Nouvelle géographie universelle : la terre et les hommes . louest de Mérida et de Yalladolid, cest-à-dire dans la direction de la mer, cest à une moindre profondeur que lonrencontre la couche liquide : on peut calculer la distance à laquelle on setrouve de la plage par lépaisseur du sol quil a fallu traverser pour atteindrele réservoir souterrain. Enfin, quand on arrive sur le littoral, les eauxjaillissent au niveau même de la ligne daffleurement et se mêlent au flotmarin entre les racines des palétuviers2. Cette distribution naturelle des eaux, qui sopère au Yucatan dunemanière si différente de celle des autres contrées, est le phénomène capitaldans la géographie physique du pays. Nulle part leau ne se montre, maison nen voit pas moins les effets dans lentretien des jardins et la propretédes maisons. Le matin, le soir, de longues processions de femmes descen-dent les marches qui mènent au ce-note; elles suivent dans lombre qui 1 Frederick A. Ober, Travels in Mexico. - Arthur Schott, Petermanns Mitlheilungen, 18()6. Heft EAUX SOUTERRAINES DU YUCATAN. 245 sépaissit les rampes creusées obliquement dans les parois du roc, puis,groupées sous les tentures dalgues qui tombent des voûtes et senroulentaux stalactites, elles se penchent au-dessus de leau noire et remplissent lalourde cruche quil faudra rapporter péniblement dans leur demeure. Lecenote où le labeur des femmes est le plus pénible est probablementcelui de Bolonchen ou des « Neuf Fonts », village de ruines situé au nord-est de Campeche, sur la route de Mérida. On descend à la nappe profondepar des fissures du roc et des escaliers tournoyant dans les cavernes : len-semble de la galerie principale a près de 500 mètres et leau pure queviennent puiser les matrones est à 125 mètres environ de la surface du il est peu de cenotes que les anciens Yucatèques naient aménagépar des travaux souterrains. Ils ont aussi bétonné le fond de cavités super-ficielles pour
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