. Legendes Bretonnes . vilégiés qu on appelle les poètes. Une courte étude de ce quest, essentielle-ment^ la légende, simpose donc dès les pre-mières pages de ce livre. La légende est très proche parente de cetteautre production littéraire quon appelle leconte. Mais elle sen distingue par des carac-tères supérieurs. Le conte est cosmopolite. Nouspourrions citer aisément, et en très grandnombre, des contes qui retracent les mêmesféeries, les mêmes aventures souvent presqueidentiques et qui appartiennent également à laFrance, à VAngleterre, à lItalie, à lAllemagne^à la Russie, à dautres nations


. Legendes Bretonnes . vilégiés qu on appelle les poètes. Une courte étude de ce quest, essentielle-ment^ la légende, simpose donc dès les pre-mières pages de ce livre. La légende est très proche parente de cetteautre production littéraire quon appelle leconte. Mais elle sen distingue par des carac-tères supérieurs. Le conte est cosmopolite. Nouspourrions citer aisément, et en très grandnombre, des contes qui retracent les mêmesféeries, les mêmes aventures souvent presqueidentiques et qui appartiennent également à laFrance, à VAngleterre, à lItalie, à lAllemagne^à la Russie, à dautres nations encore. Lancienneté du conte se perd dans uninsondable passé ; son origine est le plus sou-vent inconnue. Il se transmet., oralement, depuisdes siècles, chez tous les peuples europé, la Perse et lInde paraissent cepen-dant avoir été, dans la nuit des temps, les paysqui connurent, les premiers, ces récits nés de laseule imagination. Il en va tout autrement de la légende. Si le. conte peut sinventer, la légende ne sinventepas. Elle a un fond de réalité. Elle raconte unfait qui a existé ou qui a pu réellement dêtre commune à vingt nations, qui lapossèdent^ à des titres égaux, elle est localisée,sauf quelques rares exceptions. Elle a sa pro-venance propre, sa patrie et la couleur de cettepatrie, son peuple, au milieu duquel, à lexclu-sion de tout autre, elle a pris naissance. Unelégende flamande est réellement née enFlandre, et pas ailleurs. Toutes les contrées ontleurs légendes. La touchante élégie de Daphnéest issue, directement, de la mythologie thés s a-lienne Les deux Chevaliers gigantesques etlumineux qui assurèrent la victoire dAu lusPostumius, sur les bords du lac Régille, sontles combattants divins dune légende authen-tiquement romaine. Les Histoires dHérodotesont pleines dexploits héroïques et didylles


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