. L'art chrétien primitif. XXII, i). A cette exceptionprès, le bas-relief chrétien éprouva le désir invincible demasser les épisodes et les figures dans des bandes horizon-tales, en réduisant leurs éléments distinctifs à lindispen-sable. Dès le milieu du iv® siècle, la division de la cuve endeux bandeaux superposés sannonçait comme une trans-formation inévitable. Et cependant, quels que fussent les besoins narratifs de lasculpture chrétienne, combien de ressources offraient à desartistes épris de noblesse, de clarté, les sarcophages de typearchitectural ! Quel heureux parti on pouvait tirer de
. L'art chrétien primitif. XXII, i). A cette exceptionprès, le bas-relief chrétien éprouva le désir invincible demasser les épisodes et les figures dans des bandes horizon-tales, en réduisant leurs éléments distinctifs à lindispen-sable. Dès le milieu du iv® siècle, la division de la cuve endeux bandeaux superposés sannonçait comme une trans-formation inévitable. Et cependant, quels que fussent les besoins narratifs de lasculpture chrétienne, combien de ressources offraient à desartistes épris de noblesse, de clarté, les sarcophages de typearchitectural ! Quel heureux parti on pouvait tirer de leurforme de temples, de leur pourtour orné de frontons et decolonnes ! Leur aspect était monumental; leur disposition LA SCULPTURE FUNÉRAIRE 143 architectonique réservait au bas-relief des champs asseznombreux et bien encadrés. Soyons justes. Les sculpteurs chrétiens ne manquèrentpas dadopter ce modèle; et nous pouvons, en cette série,citer quelques œuvres vraiment belles : cest le sarcophage. FIG. 13, SARCOPHAGE DE LA PORTA ANGELICA. (Dapiès LecleiCq. du Latran où lon voit le Christ trônant au milieu desApôtres sur le dôme symbolique du firmament (pi. XIX, 2),œuvre de la première moite du iv® siècle, encore assezmaladroite dans la façon de répartir les figures entre lescolonnes, mais si pénétrée de dignité, de noblesse ! Cestsurtout le sarcophage de Junius Bassus (pi. XX). Personnage consulaire, préfet de la ville, celui-ci étaitmort en 359, après avoir reçu le baptême. Il avait fait fairedavance son tombeau. Celui-ci est une cuve tout enmarbre de Paros, qui a 2^43 de long, i^4i de haut. Lespetits côtés sont ornés de scènes de vendanges. Sur la faceantérieure, lauteur a ménagé deux bandeaux divisés par des 144 STATUES ET SARCOPHAGES colonnes en cinq panneaux juxtaposés. Ceux du bandeausupérieur sont surmontés de larchitrave, ceux du bandeauinférieur de frontons ou de dômes en forme de sur
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