. L'Abbe Constantin . r, Bettina se calme,sapaise. — Cest fini, cest fini, et je vais vous à vous parler de Jean. — Jean ! vous lappelez Jean ! — Oui, je lappelle Navez-vous pasremarqué, depuis quelque temps, comme il étaittriste et comme il avait lair malheureux ? — Oui, en effet. — Il il allait tout de suite sinstallerprès de vous et restait là, absorbé, silencieux, à telpoint que, pendant plusieurs jours, je me suisdemandé, — pardonnez-moi de vous parler avecune telle franchise, cest mon habitude, vous savez,— je me suis demandé si ce nétait pas vous quilaimai
. L'Abbe Constantin . r, Bettina se calme,sapaise. — Cest fini, cest fini, et je vais vous à vous parler de Jean. — Jean ! vous lappelez Jean ! — Oui, je lappelle Navez-vous pasremarqué, depuis quelque temps, comme il étaittriste et comme il avait lair malheureux ? — Oui, en effet. — Il il allait tout de suite sinstallerprès de vous et restait là, absorbé, silencieux, à telpoint que, pendant plusieurs jours, je me suisdemandé, — pardonnez-moi de vous parler avecune telle franchise, cest mon habitude, vous savez,— je me suis demandé si ce nétait pas vous quilaimait, ma Suzie. Vous êtes si charmante, et celaaurait été si naturel ! Mais non, ce nétait pas vous,cétait moi ! — Vous? — Oui, moi! Ecoutez Cest à peine silosait me regarder. Il mévitait, il me Ilavait peur de moi, peur évidemment. Eh bien! là,en bonne justice, suis-je à faire peur? Non, nest-cepas ? — Assurément non. — Ah ! cest que ce nétait pas de moi quil. LABBE CONSTANTIN 171 avait peur, cétait de mon argent, de mon affreuxargent! Cet argent qui les attire tous, les autres, etqui leur est, à tous, dune si ardente tentation, cetargent leffraie, lui, et le désole, et le désespère, parcequil nest pas comme les autres, lui, parce — Ma chérie, prenez garde , vous vous trompezpeut-ê — Oh ! non, non, je ne me trompe pas. Tout àlheure, sur le perron, il partait, il ma dit quelquesparoles. Ces paroles nétaient mais si vousaviez vu son trouble, malgré tous ses efforts pourse contraindre!... Suzie, ma Suzie, par la tendresseque je vous porte, et Dieu sait quelle est cettetendresse ! voici ma conviction, mon absolue con-viction : si, au lieu dêtre miss Percival, javaisété une pauvre petite fdle sans argent, tout à lheureJean maurait pris la main et maurait dit quilmaimait, et, sil mavait ainsi parlé, savez-vous ceque je lui aurais répondu ? — Que vous laimiez vous aussi. — Oui, et
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