Science Sociale, suivant la Methode d'Observation . e Sécession, la culture des grandesplantations se taisait dans des conditions déplorables ; des ré-coltes répétées de tabac avaient épuisé les terres les plus riches,et les planteurs dépensaient plus volontiers leur argent à courirles fêtes et les combats de coqs quà acheter des engrais pour yramener la fertilité primitive : un défaut général de surveillanceencourageait la rapacité des intendants, la paresse des nègres,et introduisait partout les plus détestables méthodes de culture. LA VIE AMERICAINE. 151 Bref, une crise était inévitable : l
Science Sociale, suivant la Methode d'Observation . e Sécession, la culture des grandesplantations se taisait dans des conditions déplorables ; des ré-coltes répétées de tabac avaient épuisé les terres les plus riches,et les planteurs dépensaient plus volontiers leur argent à courirles fêtes et les combats de coqs quà acheter des engrais pour yramener la fertilité primitive : un défaut général de surveillanceencourageait la rapacité des intendants, la paresse des nègres,et introduisait partout les plus détestables méthodes de culture. LA VIE AMERICAINE. 151 Bref, une crise était inévitable : les sacrifices dargent imposésparla guerre en hâtèrent lavènement; labolition de lesclavagela rendit particulièrement dure aux planteurs, mais ces causesprofondes venaient dailleurs; la preuve en est dans la continua-tion de cette crise jusquà lépoque actuelle. il. Une aristocratie ex formation. A côté des anciennes familles du Sud aujourdhui déchues, ilse forme un peu partout, sur le territoire de lUnion, une classe. Intérieur élégant de lOuest. (Daprès une gravuredu Northwest Magazine.) de grands patrons que leur amour du bien public et leur actioneffective sur la société désignent comme les membres dune aris-tocratie nouvelle. Évidemment, si on entend par aristocratie un ensemble de fa-milles pourvues héréditairement de grands domaines, exerçanthéréditairement certaines fonctions élevées, une telle chose nesaurait se trouver aux Etats-Unis. Mais si on entend par aristocratie un ensemble dindividusjouant un rôle élevé et désintéressé, consacrant au bien public-une partie notable des avantages quils ont su conquérir, une 452 LA SCIENCE SOCIALE. sélection dhommes éminents et dévoués, cela existe à un hautdegré chez les Yankees. Le caractère distinctif de cette aristocratie américaine est lesouci délever jusquà elle les éléments sociaux capables demonter. Tous les hommes qui, parvenus au sommet de léchelle,tendent
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