Archives des sciences physiques et naturelles . influence civilisatrice. Cette forme quadrangulaire, qui sest conservée rituellement dans le tracéde la capitale, montre que ladage chinois Le ciel est rond, la terre estcarrée remonte à la haute antiquité (il figure dailleurs dans le rituel de layuie dynastie, comme nous lavons vu, p. 209). 11 faut entendre par là quela terre, étant plane, est soumise à la géométrie rectiligne, tandis quele ciel est soumis à la géométrie sphérique. Les quartiers de la terre sontlimités par des lignes droites, tandis que ceux du ciel sont séparés par d^slignes co
Archives des sciences physiques et naturelles . influence civilisatrice. Cette forme quadrangulaire, qui sest conservée rituellement dans le tracéde la capitale, montre que ladage chinois Le ciel est rond, la terre estcarrée remonte à la haute antiquité (il figure dailleurs dans le rituel de layuie dynastie, comme nous lavons vu, p. 209). 11 faut entendre par là quela terre, étant plane, est soumise à la géométrie rectiligne, tandis quele ciel est soumis à la géométrie sphérique. Les quartiers de la terre sontlimités par des lignes droites, tandis que ceux du ciel sont séparés par d^slignes courbes. 564 LE SYSTÈME ASTRONOMIQUE DES CHINOIS de laxe de rotation de notre planète, situation qui lui donnelapparence dêtre le pivot immobile de la révolution diurneMais cet axe, comme celui dune toupie, se balance ; il décritdans le firmament, en 25,765 ans, une circonférence dont lerayon est égal à linclinaison de léquateur sur lécliptique (en-viron 23 */j degrés). Le pôle céleste se déplace donc assez rapide-. Fig. 10. — Révolution du pôle. Sur cotte figure, empruntée à YAstr. po-pulaire de Flammarion, la trace du cercle de procession parmi les étoilesest un peu inexacte parce que le centre de ce cercle ne coïncide pas avecle centre de la projection stellaire. Les fig. 12 el 14 montrent que le pôlea passé plus prés dà Draconis. ment parmi les étoiles et toutes celles qui se trouvent sur satrajectoire deviennent successivement polaires1. 1 Son déplacement en un siècle est un peu supérieur à La largeur de lalune. La première étoile polaire du système chinois est séparée de notrepolaire actuelle par un arc de grand cercle équivalent à peu près à la lon-gueur de la Grande Ourse (fig. 10). LE SYSTÈME ASTRONOMIQUE DES CHINOIS 565 Par suite de lirrégularité de la répartition des étoiles sur lasphère céleste, il peut arriver que le pôle, dans son trajet, ren-contre plusieurs étoiles notables en quelques siècles tand
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