. L'art chrétien primitif. rédilection pour le plan basiUcal; lOrient sy raUia dautantplus volontiers que les formes circulaire ou octogonalecorrespondaient à ses habitudes de construction et à sonsentiment particulier de lesthétique. 13 i86 ÉGLISES ET BAPTISTERES Le baptistère du Latran, qui remonte au règne de Con-stantin, fut rebâti sous Sixte III (432-440). Il est octogonal,voûté dune coupole à huit pans surmontée dun édifice de ce genre, si lon en juge par danciens des-sins, ne devait être à la fois plussimple et plus harmonieux ^. Il estméconnaissable aujourdhui. Citonse
. L'art chrétien primitif. rédilection pour le plan basiUcal; lOrient sy raUia dautantplus volontiers que les formes circulaire ou octogonalecorrespondaient à ses habitudes de construction et à sonsentiment particulier de lesthétique. 13 i86 ÉGLISES ET BAPTISTERES Le baptistère du Latran, qui remonte au règne de Con-stantin, fut rebâti sous Sixte III (432-440). Il est octogonal,voûté dune coupole à huit pans surmontée dun édifice de ce genre, si lon en juge par danciens des-sins, ne devait être à la fois plussimple et plus harmonieux ^. Il estméconnaissable aujourdhui. Citonsencore en Italie les baptistères deNocera, de Cividale (vue siècle), deFlorence (les plus anciennes partiesdu baptistère de Florence remontentaux Goths), de Parenzo (vi® siècle).Quant aux fameux édifices de Ra-venne, cest à propos de larchitec-ture et de la décoration orientale quenous en parlerons. La Gaule avait imité lItalie. Sesbaptistères octogonaux étaient nom-breux ; malheureusement, il nen. FIG. 24. TOMBEAU DE DIOCLÉTIEN A SPALATO. (Daprès Lemaire.) reste guère que des ruines. Conclusion. En somme, une merveilleuse quantité dédifices religieux avaient été élevés sous Constantin et ses suc-cesseurs à Rome et dans les provinces. On peut dire quelarchitecture chrétienne dOccident fut dune admirable acti-vité; mais elle ne fut pas très féconde, car au type des basi-liques constantiniennes elle ne fit faire, pendant de longssiècles, aucun progrès. Héritière directe des meilleures tra-ditions antiques, elle en tira trop facilement, dirait-on, le. I. Cabrol, Dictionnaire, II, i, fig. 1326, 1327. BIBLIOGRAPHIE 187 éléments de ses constructions personnelles. Créatrice à troppeu de frais, elle cessa trop tôt ses efforts, à ce point que, jus-quà lépoque carolingienne, lhistoire des basiliques et desbaptistères occidentaux est finie. Finie, alors quelle venait decommencer ! Peu de variété dans les églises, point de calculssub
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